Los aficionados y seguidores de los autos disfrutaron del Monterey Car Week, la celebración anual de la excelencia automotriz, que incluye diversos eventos dedicados a los modelos clásicos y de lujo, así como la velocidad en la pista.
Entre las galas destacan el Pebble Beach Concours d'Elegance, así como reuniones exclusivas como The Quail, A Motorsports Gathering, carreras de autos clásicos en la Rolex Monterey Motorsports Reunion y subastas de automóviles de alto perfil como la RM Sotheby's Auction y Gooding & Company.
Sin lugar a dudas el evento cumbre fue el 73º Pebble Beach Concours d'Elegance, en el famoso hoyo 18 de Pebble Beach Golf Links, sede del AT&T Pebble Beach Pro-Am del PGA Tour, donde participaron 214 vehículos procedentes de 17 naciones, divididos en diversas categorías, siendo designado Best of Show el Bugatti Type 59 Sports de 1934 presentado por el suizo Fritz Burkard de The Pearl Collection, toda una sorpresa al ser un modelo preservado de manera original, este decir, sin restaurar, tal y como se ha mantenido a lo largo de 90 años de circulación.
Creado como un auto de serie, el Bugatti Type 59 Sports se convirtió en uno de carreras, obteniendo múltiples victorias en Grandes Premios, a la par de tener vínculos con la realeza que se refleja en su estado actual, al conservar la decoración que se le dio cuando fue renovado antes de ser entregado al rey Leopoldo de Bélgica. Ettore Bugatti lo mandó pintar de negro –color favorito del monarca– y decorarlo con una franja amarilla que conmemoraba los colores de las competencias belgas.
A la par, el Pebble Beach Concours d'Elegance recaudó más de 3 millones de dólares para obras de beneficio, elevando lo acumulado a un total de 41 millones de dólares hasta la fecha.
Las marcas del tiempo
El biplaza descapotable mantiene tiene los asientos originales –de cuero visiblemente desgastado por el uso– y el volante de madera con las ‘cicatrices’ de batalla del esfuerzo de los pilotos, quienes sacaron provecho del motor de ocho cilindros en línea de 3.3 litros, combinado con un chasis deportivo. Para aligerarle el peso le fueron colocados rines con radios de alambre de piano, además de salpicaderas de motocicleta, un pequeño parabrisas, faros diminutos y puertas laterales.
La distinción para el Bugatti Type 59 Sports marcó tres hitos en el Concours d'Elegance: primera vez que lo obtiene un vehículo preservado, un participante europeo y de nacionalidad suiza. Para Fritz Burkard, lo importante “es que la preservación también reciba reconocimiento, porque un auto solo puede ser original una vez. Y se conduce maravillosamente”. Hay que anotar que los modelos preservados como originales han participado en el concurso durante décadas y existe una categoría especial para ellos desde 2001.
Con esta victoria, Bugatti y Mercedes-Benz empatan en la mayor cantidad de premios Best of Show en Pebble Beach: diez victorias cada marca.
Los contendientes
La competencia por el premio Best of Show contó con grandes contendientes, incluido el Talbot-Lago T26 Grand Sport Saoutchik Fastback Coupé de 1948 presentado por Robert Kudela de la República Checa; el Packard 1108 Twelve LeBaron Sport Phaeton de 1934 mostrado por el estadounidense Harry Yeaggy; y, quizás lo más sorprendente, el Lancia Stratos HF Zero Bertone Coupe de 1970, perteneciente a la categoría conceptos y prototipos Wedge (en forma de cuña), exhibido por el también estadounidense Phillip Sarofim,
El desafío por ser el título Best of Show comenzó días antes, cuando la mayoría de los inscritos en el Concours d'Elegance tomaron parte del 26º Pebble Beach Tour d'Elegance, que recorre unos 112 km por las carreteras costeras californiana. (Los participantes que completan el Tour obtienen una ventaja si llegaran a empatar en la final de la categoría del Concours).
Lista de ganadores
Best of Show
1934 Bugatti Type 59 Sports
Nominados a Best of Show
1948 Talbot-Lago T26 Grand Sport Saoutchik Fastback Coupé
1934 Packard 1108 Twelve LeBaron Sport Phaeton
1970 Lancia Stratos HF Zero Bertone Coupe
Elegance Awards
Convertible más elegante 1934 Packard 1108 Twelve Dietrich Convertible Sedan
Auto cerrado más elegante. 1934 Packard 1108 Twelve Dietrich Sport Sedan
Auto abierto más elegante. 1955 Maserati A6G/54 2000 Zagato Spyder
Deportivo más elegante. 1955 Maserati A6GCS Frua Spyder
En cuanto a las subastas, Gooding & Company, recaudó más de 105 millones de dólares. La lista la encabezó el Alfa Romeo 8C 2900B Lungo Spider de 1938, vendido por 14 millones de dólares.
Texto: Amura ± Foto: Bugatti, Pebble Beach Concours d'Elegance