El primer helicóptero totalmente eléctrico levantó el vuelo. Se trata de un autogiro eléctrico modificado Robinson 44 (eR44) propulsado por una unidad de propulsión eléctrica (EPU) magni250 de magniX.

El histórico viaje se realizó desde el Aeropuerto Regional Jacqueline Cochran, en Riverside, California, hasta el Aeropuerto Internacional de Palm Springs, en Palm Springs, California, en un desplazamiento con duración de aproximadamente 20 minutos para recorrer una distancia de 50 km.

ManiX, fabricante de soluciones de propulsión eléctrica para la aviación, trabajó en asociación con Tier 1 Engineering. A la vez, Tier 1 Engineering está desarrollando el eR44 impulsado por magniX para Lung Biotechnology, una subsidiaria de United Therapeutics Corporation, una compañía de biotecnología dedicada a atender la grave escasez de órganos humanos trasplantables en Estados Unidos.

La EPU magniX se adaptó al helicóptero junto con un sistema de batería creado por Tier 1 Engineering, especialistas en el diseño y desarrollo de aeronaves eléctricas. El eR44 está diseñado para entregar órganos humanos y fabricados para trasplante con cero emisiones de carbono.

“Desde nuestro primer vuelo del helicóptero eR44 en junio pasado, el desplazamiento punto a punto completado con éxito nos acerca un paso más al transporte sostenible de órganos que salvan vidas”.

Nuno Taborda , director ejecutivo de magniX.

Para Nuno Taborda, director ejecutivo de magniX, este vuelo inicial es el comienzo de las aplicaciones para helicópteros eléctricos, “que tienen un futuro brillante como alternativas confiables, libres de carbono y de bajo costo en relación a los modelos con motor de combustión”.

Desde diciembre de 2019, magniX también ha proporcionado la tecnología para impulsar una serie de primeros viajes, incluido el de eBeaver de Harbor Air, un eCaravan de Cessna y en septiembre pasado, Alice, el avión de pasajeros completamente eléctrico de Eviation. Este vuelo de punto a punto de un modelo de ala rotativa eléctrica representa la última novedad para la compañía de soluciones eléctricas líder en la industria.

Tier 1 Engineering está trabajando actualmente con la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) en el proyecto eR44 para obtener un Certificado de Tipo Suplementario (STC). Lung Biotechnology planea adquirir una flota de helicópteros sostenibles para transportar órganos de trasplante.