Dieciséis marineros a bordo de sus respectivos barcos de estilo clásico partieron del puerto francés de Les Sables d'Olonne el domingo 6 de septiembre para la McIntyre Golden Globe Race 2026, una competencia de circunnavegación.

La competencia exige pericia marinera tradicional, resistencia física, fortaleza psicológica y la capacidad de seguir adelante durante meses en solitario en alta mar. Algunos comentaristas creen que este desafío único, fruto de una historia profundamente humana, es más duro que cualquier otra regata alrededor del mundo.

• Salida/llegada:Les Sables-d'Olonne, Francia; inicio el 6 de septiembre de 2026.
• Distancia y duración:Aproximadamente 30,000 millas náuticas; de siete a ocho meses.
• Ruta:Vuelta al mundo pasando por el Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica), Cabo Leeuwin (Australia) y Cabo de Hornos (Chile).
• Formato:En solitario, sin escalas, sin asistencia alguna, utilizando navegación tradicionalen lugar de GPS o enrutamiento electrónico.

Los participantes de la GGR zarparon del puerto deportivo con intervalos de dos minutos, emulando las salidas individuales de la regata de 1968. Más allá del rompeolas, la flota zarpó con apenas el viento suficiente para inflar las velas. La ruta costera los llevó alrededor de La Nouch, al sur, hacia el oeste hasta Petit Barge y de regreso a La Nouch antes de que los barcos se adentraran en alta mar. El británico Henry Wootton, a bordo del Cape George 36Privateer, fue el primero en rodear la última boya.

Rodeados de yates de espectadores, los barcos ganaron velocidad a medida que la brisa aumentaba a 7-12 nudos, solo para quedar atrapados en remansos de viento. Los vientos de proa suaves y las olas de 1.5 metros de la primera noche se intensificaron durante el lunes. El martes por la mañana, un frente trajo de nuevo vientos del suroeste de 25-35 nudos y olas de 3 metros de frente, informes de mareo y el desagradable descubrimiento de goteras sobre las literas y las mesas de cartas. El Vizcaya había dejado de ser hospitalario.

El británico Ertan Beskardes, a bordo del Rustler 36 Miss Beagle, optó por una estrategia a largo plazo. Tras alcanzar el segundo puesto, decidió dejar de navegar durante la noche y no reanudó la competición hasta el mediodía del martes.

La noruega Helga Marie (Mara) Løvenskiold Kveseth, a bordo del Saltram Saga 36 Showgirl, ofreció a los espectadores de Window Live un relato igualmente sincero sobre las frustrantes filtraciones en la cabina. Mara, visiblemente indispuesta, recordó que la realidad de las regatas oceánicas no siempre se ve desde el helicóptero.

El sueco Pär Nyman, a bordo del Rustler 36 Lazy Otter, regresó a puerto tras perder un componente crítico del aparejo por la borda antes de la salida y descubrir posteriormente un problema en el timón en alta mar. La revisión del lunes reveló un perno roto; un segundo se partió durante la extracción.

El patrón más joven, el francés Louis Kerdelhué, informó de otro problema alrededor del mediodía del martes en su velero Biscay 36 IE Charge: el cabezal de control Hydrovane se balanceaba libremente y no se podía fijar.

El francés Damien Guillou lideraba la regata a bordo del Rustler 36 Solarem tras tomar rumbo sur. La flota se había dividido, con un grupo del norte esperando alcanzar primero el cambio de viento previsto. Finalmente, la nueva brisa llegó a ambos grupos casi al mismo tiempo, dejando sin resolver la disputa por el Cabo Finisterre.

Por ahora, el océano Antártico aún está a unos dos meses de distancia. Primero, el Atlántico Norte, la calma ecuatorial y la larga travesía por el Atlántico Sur. La despedida fue inolvidable; la prueba de paciencia apenas comienza.