En el Simposio de Negocios de Superyates La Belle Class, la reunión anual de la industria de la navegación, organizado por Yacht Club de Monaco, se realizó un balance de la situación actual, problemas y desafíos del sector.

Uno de los temas principales fue la imagen de la navegación a vela y la importancia de mantenerla positiva hacia una industria que, en un momento en que todos los ojos están puestos en el cálculo de la huella de carbono, está aprovechando las alternativas de rendimiento ecológico para avanzar en una transición energética.

Si bien el mercado de la navegación prospera con los libros de pedidos llenos, el tema de la sostenibilidad está en la mente de la opinión pública y la industria. “El número de yates en construcción creció un 7% en 2023 y ahora mismo hay en construcción 648 yates de más de 30 metros. Los astilleros tienen libros de pedidos completos y algunos ya han vendido yates para entrega en 2028”, comentó Merjin de Waard, fundador de SuperYacht Times y miembro de la junta de Superyacht Life Foundation.

Y los números lo dicen todo: “las ventas de yates nuevos cayeron un 29% en 2022 en comparación con 2021, sin embargo, 2022 siguió siendo el segundo mejor año (después de 2021) de los últimos diez años, con 221 yates nuevos vendidos. Debemos agregar que 2021 fue muy inusual, ya que hubo una fuerte demanda de compradores después de la pandemia de Covid-19 y, al mismo tiempo, mucha disponibilidad de nuevos yates. A modo de ejemplo, en 2021 el 35% de los yates nuevos en construcción estaban a la venta, mientras que hoy es solo el 19%”, agrega de Waard.

¿Cómo está cambiando el mercado de yates el aumento de la inflación y el aumento de los costos de la energía? Según Michael Breman, director de ventas de Lürssen Yachts, “cuanto más caras se vuelven las cosas, más cautelosos se vuelven los consumidores. Lo que estamos notando es que muchos están esperando. Están interesados pero bajan el ritmo a la hora de tomar decisiones ya que el mercado es incierto en este contexto global”.

Esta tendencia es confirmada por Espen Oeino, diseñador y arquitecto naval cuya firma también ha visto una caída en la actividad en comparación con el año pasado, y agregó: “Creo que vamos a tener que lidiar con una caída en el entusiasmo por los superyates en los próximos meses, incluso años”.

En la actualidad, 5,553 es el número de superyates surcando los mares.

La opinión general es que el mercado es incierto debido a una combinación de crisis que incluye un contexto económico inestable, precios altísimos de materiales y energía, tasas de interés más altas y muchas incógnitas geopolíticas.

Dadas las regulaciones ambientales más estrictas y la creciente conciencia internacional sobre los problemas ecológicos, todos los sectores se ven afectados y deben cambiar su comportamiento. Se observó que la percepción de la navegación a vela está un poco sesgada debido a la cobertura mediática de sus obligaciones ecológicas, ya que el 71% de las 1,200 publicaciones especializadas en yates publicadas en 2022 informan sentimientos negativos hacia el sector.

“Tenemos dos situaciones: para las futuras embarcaciones tenemos nuevas tecnologías en desarrollo y el problema de las embarcaciones existentes. Qué podemos hacer con ellos, dado que el costo de convertirlas a otro modo de propulsión, con metanol o hidrógeno, es prohibitivo. En la industria naviera, la vida útil de un yate convencional es de unos 20 años, lo que no es el caso de los superyates. Pueden llegar hasta los 25, incluso los 50 años. El problema de todo esto es que aumenta el tamaño de nuestra flota y por lo tanto las emisiones”, explicó el capitán Malcolm Jacotine.

Si bien la mayoría de los yates aún pueden funcionar con diésel en la actualidad, el futuro de los superyates tiene una visión completamente diferente. Se prevé una gama de soluciones para lograr un futuro libre de carbono. “Anticipamos un futuro de métodos de propulsión híbridos en línea con los problemas ambientales”, comentó el Daniel Chatterjee, Director de Estrategia de Tecnología de Sostenibilidad y Asuntos Regulatorios de Rolls-Royce.

“¿Son contradictorios los conceptos de sostenibilidad y superyates? Quizás, pero hay una dinámica y una tecnología que los convierte en los precursores de una navegación más ecológica”. Los yates emiten 5 millones de toneladas de CO₂ lo que representa el 0.3% de las emisiones del sector marítimo. “No es mucho pero ya es algo”, agrega Chatterjee.

Para 2030 se esperan asociaciones de metanol/electricidad, mientras que los combustibles neutros en CO₂ como el metanol podrían ser una solución para el sector del transporte marítimo.

“Los yates deben ser los impulsores de la innovación ecológica mediante el desarrollo de huellas verdaderamente sostenibles mediante la optimización del uso y la eficiencia de la energía, la investigación de opciones de combustible sostenible y la adopción de nuevas tecnologías. El metanol tiene el potencial de convertirse en una importante fuente de combustible para la industria marítima con pronósticos que predicen que para 2050, el 40% de su combustible será metanol”, agregó Chatterjee.

“Sin embargo, no debemos olvidar que si vamos a dar una imagen positiva de la navegación a vela, debemos demostrar que no es demasiado desalentadora”, dijo el capitán Sean Meagher (M/Y Latitude) y miembro del Captains Club. “Tenemos el potencial de cambiar la cara de la industria, para demostrar que no se trata solo de excesos y frivolidades, sino de una industria de innovación, altruismo y pasión. Para hacer eso, necesitamos contar las historias de los barcos y sus dueños que hacen del mundo un lugar mejor”.