Los viajeros que visitan Skaftafell, en el sur de Islandia, ahora tienen una nueva forma de experimentar una de las regiones glaciares más emblemáticas.

Arctic Adventures ha lanzado Glacier Beyond, una excursión guiada que recorre dos glaciares: Falljökull y continúa hacia una recorrido más tranquilo, la lengua glaciar Virkisjökull. Esta ruta es la primera en el catálogo de Arctic Adventures para el glaciar Skaftafell que conecta ambos glaciares de salida en una sola excursión guiada de un día, y actualmente es la única excursión de un día programada en la zona que lo hace.

Skaftafell, ubicado dentro del Parque Nacional Vatnajökull, es uno de los principales puntos de partida para las excursiones glaciares en Islandia. Todas las excursiones glaciares de Arctic Adventures que parten de Skaftafell, incluidas Glacier Wonders, Glacier Explorer y Glacier Xtreme, se realizan en Falljökull, el "glaciar que cae", llamado así por su cascada de hielo.

Glacier Beyond utiliza Falljökull como punto de entrada y luego cruza a Virkisjökull, el "glaciar fortaleza", una lengua de hielo vecina que hasta ahora no formaba parte de ninguna excursión guiada programada desde Skaftafell.

La zona es conocida por sus espectaculares glaciares de salida, sus vistas a las montañas y el acceso al borde sur del casquete glaciar Vatnajökull. Glacier Beyond añade una nueva ruta a ese paisaje, llevando a los visitantes más lejos a través del hielo y a una lengua glaciar vecina que ofrece una sensación de mayor aislamiento.

En palabras de Francesco Li Vigni, gerente de operaciones glaciares y guía de Arctic Adventures, la mayoría de los viajeros que visitan Skaftafell solo pisan Falljökull. “Cruzar a Virkisjökull cambia por completo la experiencia. El tráfico habitual de turistas desaparece, las vistas se abren y se comprende realmente cómo se mueve un glaciar de salida”.

Los participantes se reúnen en la cabaña de ArcticAdventures en Skaftafell y luego toman un autobús 4×4 que los lleva durante 25 minutos hasta el borde del glaciar. La mayor parte del recorrido sobre hielo se realiza en Virkisjökull, donde actualmente no hay visitas guiadas.

La duración total del tour es de 5.5 horas, con entre 3.5 y 4 horas sobre el hielo. La ruta discurre bajo cascadas de hielo que descienden del Öræfajökull, el volcán que alberga el pico más alto de Islandia con 2,110 m, y pasa junto a columnas de basalto que rara vez se ven en una excursión por glaciares en Islandia.

La ruta se considera de dificultad moderada y es apta para viajeros con buena condición física general, sin necesidad de experiencia previa en glaciares. La edad mínima es de 14 años.

Para los viajeros, el atractivo no reside en el lujo ni en la velocidad, sino en el acceso. Glacier Beyond se basa en la oportunidad de experimentar una zona más tranquila del sistema glaciar de Skaftafell en un pequeño grupo guiado, con tiempo para recorrer el cambiante terreno glaciar y disfrutar de las vistas de las cascadas de hielo y las montañas circundantes.