En Svalbard, un archipiélago noruego en el océano Ártico, Spitsbergen se erige como un ejemplo extraordinario de la vida humana en condiciones extremas.

Glaciares, icebergs y fiordos espectaculares sumergen a los viajeros en la impresionante belleza de esta remota región, hogar de osos polares, zorros árticos, renos de Svalbard y ballenas.

La isla de Svalbard, que marca la frontera entre el mar de Groenlandia y el océano Ártico, representa uno de los últimos territorios europeos antes del Extremo Norte. Aquí se encuentran Longyearbyen y Ny-Ålesund, los pueblos habitados más cercanos al Polo Norte del mundo. ¿Qué más se puede pedir de este rincón de Noruega con aires polares?

Contrariamente a lo que se podría pensar, el pescado no es muy común en los restaurantes de Svalbard. Longyearbyen sorprende por la diversidad de su oferta culinaria. La cervecería más septentrional del mundo abrió allí en 2015: ofrece varios tipos de cerveza elaboradas con agua pura de los glaciares. La antigua cabaña que albergaba a los mineros a principios del siglo XX se ha transformado en una posada que ofrece hamburguesas de carne noruega. Por último, Huset (la casa, en noruego) cuenta con una bodega con 20,000 botellas, incluyendo vinos selectos de todo el mundo.

Mitos y leyendas

Pyramiden es uno de los cuatro "pueblos fantasma" de Svalbard. La única leyenda que perdura es que sus habitantes abandonaron el pueblo repentinamente. Las pilas de platos limpios, los muebles en su sitio, un paquete de cigarrillos olvidado, un parque infantil con columpios, una piscina sin agua... todo sugiere esto.

Sin embargo, Pyramiden experimentó en realidad un declive gradual. Antiguo pueblo minero soviético, llegó a tener hasta 1,000 habitantes en su apogeo tras la Segunda Guerra Mundial.

Los últimos residentes se marcharon en 1998, ya que el lugar dejó de ser rentable. Hoy, visitar Pyramiden, con sus grandes edificios de arquitectura austera y el busto de Lenin que aún preside la plaza principal, es sumergirse en este pasado soviético.

Cerca de Longyearbyen –donde la noche polar dura 113 días, casi cuatro meses, entre octubre y febrero–, en las profundidades del permafrost, a más de 120 metros de profundidad, una bóveda mundial de semillas protege y conserva desde 2006 las semillas de todos los cultivos alimentarios del mundo. Esta instalación segura, una verdadera arca de Noé botánica, puede albergar más de cuatro millones de semillas, listas para ser utilizadas en caso de desastres naturales o provocados por el hombre.

Los osos polares pueden ser admirados en Spitsbergen.

Imprescindibles de Spitsbergen

Spitsbergen [foto inicial], la isla más grande del archipiélago de Svalbard, ofrece la oportunidad de descubrir el Ártico y sus tesoros. Osos polares, colonias de aves marinas, glaciares y paisajes magníficos salpican un crucero de Ponant por Spitsbergen, brindándote una aventura extraordinaria. Algunas experiencias imprescindibles en el mar de Groenlandia.

• Observar osos polares. Pocos viajeros se aventuran al Ártico sin la esperanza de avistar a su habitante más emblemático: el oso polar. Con su grueso pelaje aislante, domina la gélida naturaleza salvaje de Svalbard. Ya sea un macho solitario o una madre con sus crías, encontrarse con este majestuoso depredador siempre es una experiencia profundamente conmovedora.
• Admirar la rica fauna de las Islas Magdalena. A 79° N, la Bahía Magdalena es una de las joyas ocultas de Spitsbergen. Las escarpadas montañas que la rodean dieron nombre a la isla: Spitsbergen, o «montañas puntiagudas». En este espectacular paisaje de glaciares y fiordos, los tonos blancos, grises y azules se funden en una impactante paleta natural. La niebla se desliza sobre los escarpados acantilados, el hielo cruje y se resquebraja, y la naturaleza en estado puro reina. Es aquí, en los confines del mundo, donde ballenas, morsas, focas, patos eider, charranes, osos polares y zorros árticos encuentran refugio.
• Descubrir el Glaciar de Mónaco. Aquí, el paisaje sonoro resuena con el crujido del hielo, el crujido de las crestas de presión y el impacto de los bloques que rompen la tranquila superficie del agua. Nombrado en honor al Príncipe Alberto I de Mónaco, quien dirigió dos expediciones a Svalbard a finales del siglo XIX, este glaciar es uno de los más emblemáticos de Spitsbergen. Sus espectaculares acantilados y sus vívidos tonos azules completan un impresionante paisaje polar.

Kongsfjorden, uno de los fiordos más bellos de Svalbard

Kongsfjorden, o Fiordo del Rey, debe su nombre a los tres majestuosos picos –conocidos como las «coronas»– que lo dominan, simbolizando los reinos de Dinamarca, Suecia y Noruega. El glaciar cercano alimenta las tranquilas aguas con icebergs a la deriva, creando un sereno paisaje ártico donde a menudo se avistan focas barbadas, renos, gansos cariblancos y araos de Brünnich.

Navegar entre los icebergs. Siempre es un momento mágico, uno que te dejará sin aliento. Un recordatorio de la naturaleza en su estado más puro, poderoso e imponente. Mientras el barco serpentea entre icebergs de hasta 60 metros de altura, una profunda sensación de humildad se apodera de uno. Aborda bordo de una lancha neumática con guías naturalistas para acercarse a estos gigantes resplandecientes, cuyos tonos azulados y formas esculpidas se deslizan silenciosamente sobre aguas cristalinas.