Fundada en 1875 en el Valle de Joux, cuna de la relojería suiza, Audemars Piguet nace de la colaboración entre Jules Louis Audemars y Edward Auguste Piguet, dos jóvenes relojeros con una obsesión compartida por la precisión.
Para 1892, crearon el primer cronómetro de pulsera con repetición de minutos del mundo en colaboración con Louis Brandt & Frère (posteriormente Omega), y a principios del siglo XX, trascendieron los límites del diseño técnico con calendarios perpetuos, cronógrafos y tourbillons, recuerdan en Bonhams.
Jules Louis Audemars y Edward Auguste Piguet. Archivo de AP.
El momento decisivo de la marca llegó en 1972 con el debut del Royal Oak, un diseño de Gérald Genta que conmocionó a la industria. ¿Un reloj deportivo de lujo en acero inoxidable? ¿Con un precio superior al de muchos modelos de oro? Fue audaz y lo cambió todo.
AP, aún de propiedad familiar, sigue siendo una de las últimas grandes casas relojeras que controlan internamente todos los aspectos de sus creaciones. Ya sea creando grandes complicaciones ultracomplicadas o lanzando diseños como el Code 11.59, AP equilibra tradición e innovación.
Los estilos de relojes AP más populares
Royal Oak
El estilo clásico e icónico, aquel que, al verlo en la muñeca, despierta el respeto de los aficionados a los relojes. Audaz y elegante a la vez, el Royal Oak inspira respeto. Es la transición de un guardatiempos básico a una auténtica proeza de la ingeniería relojera. Diseñado en 1970 y lanzado en 1972 por el legendario diseñador Gérald Genta, en los últimos años el Royal Oak ha experimentado reediciones y reinvenciones, incluyendo diversas complicaciones como cronógrafos y calendarios perpetuos, esferas adornadas y variantes en acero, oro y cerámica para atraer tanto a hombres como a mujeres.
Más allá del Royal Oak...
Lanzado en 1993, el Royal Oak Offshore es el hermano menor rebelde del Royal Oak: robusto, de gran tamaño y deportivo. Apodado "La Bestia" en su lanzamiento, fue concebido por Emmanuel Gueit y llevó el lenguaje de diseño a dimensiones más grandes (42 mm y más), con juntas de caucho expuestas, diseños de cronógrafo impactantes y una caja más robusta. Rompiendo con la silueta más refinada del Royal Oak, fue diseñado para destacar en la muñeca de atletas, celebridades y transgresores.
Entre las piezas destacadas se incluyen: Star Wheel: en lugar de las agujas tradicionales, la hora se muestra mediante discos giratorios de zafiro que recorren la esfera. El John Shaeffer Jump Hour Minute Repeater: combina una complicación de hora saltante y una repetición de minutos en una distintiva caja con forma de cojín, inspirada en una pieza de la década de 1920 fabricada para el industrial estadounidense John Shaeffer, y la Colección Millenary: presenta esferas descentradas y cajas elípticas.
AP Millenary Quadriennium de oro rosa.
Star Wheel
El AP Star Wheel encarna el talento de la casa para la artesanía mecánica. Presentado por primera vez a principios de la década de 1990 y recientemente renovado, el Star Wheel incorpora una complicación de horas errantes: un mecanismo cautivador en el que tres discos giratorios de zafiro trazan un arco de 120 grados para indicar la hora.
AP John Shaeffer Jump-Hour Minute Repeater de oro rosa de 18 quilates, circa 1997.
Código 11.59
El Code 11.59 es quizás una de las colecciones modernas más ambiciosas de AP. Presentado en 2019, presenta una estética completamente nueva: sin esfera de tapicería, sin brazalete integrado y sin un solo octógono a la vista, al menos no de forma evidente. En cambio, el Code 11.59 ofrece una compleja estructura arquitectónica de caja con un perfil redondo que alberga una caja intermedia octogonal.
AP para mujer
AP ha incluido constantemente a las mujeres en sus líneas de productos, aunque históricamente la atención se ha centrado más en los relojes masculinos. Con el tiempo, la oferta de la marca para mujer ha evolucionado desde miniaturas inspiradas en la joyería hasta piezas audaces y, a menudo, muy complejas.
¿Por qué son tan deseables?
AP sigue siendo una empresa familiar independiente, la última de la Santísima Trinidad, junto con Patek Philippe y Vacheron Constantin. Esa independencia se nota: AP es capaz de asumir riesgos, desde el agresivamente futurista Royal Oak Offshore hasta el técnicamente sorprendente Code 11.59, piezas que desafían y amplían la paleta del coleccionista.
Y luego está la artesanía. Cada AP es una carta de amor a la alta relojería. Con movimientos acabados a mano, bordes biselados pulidos por artesanos y esferas con texturas tan intrincadas que inspiran reverencia entre sus legiones de fans. No son simples cronómetros, son esculturas que se pueden llevar puestas.
Finalmente, la escasez juega su papel. AP produce muchos menos modelos de lo que su popularidad podría sugerir: alrededor de 50,000 al año. No se puede producir mística en masa. La demanda a menudo supera la oferta, lo que solo alimenta el atractivo.
AP Royal Oak Offshore, circa 2022.