Vertical Aerospace, especialista mundial en aviación eléctrica, lidera el desarrollo de la tecnología de carga de alta potencia y gestión térmica de próxima generación a través del programa ECLiPSE (Electrified Charging & Liquid-cooling Provision for Support of E-flights), respaldado por el Gobierno del Reino Unido.
A medida que la industria de la aviación eléctrica avanza hacia las operaciones comerciales, la infraestructura de carga se perfila como una de las tecnologías críticas necesarias para que los vuelos eléctricos de alta frecuencia sean comercial y financieramente viables.
Liderado por Vertical en colaboración con la Universidad de Bath, en el suroeste de Inglaterra, junto con la empresa de consultoría y tecnología de ingeniería InnCat, el proyecto ECLiPSE desarrollará tecnologías de carga y refrigeración líquida diseñadas para reducir los costes de infraestructura, acelerar la integración en las instalaciones y permitir una rotación más rápida de las aeronaves, lo que contribuirá a impulsar la próxima generación de aviación de cero emisiones.
El proyecto, anunciado en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, durante el cual Vertical realizó vuelos de demostración públicos de su vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), ha sido seleccionado para recibir financiación a través del programa de Demostradores de Vuelo de Cero Emisiones del Departamento de Transporte del Reino Unido.
Representa una inversión total de aproximadamente 3.4 millones de libras esterlinas, incluyendo hasta 1.75 millones de libras esterlinas en financiación gubernamental, sujeta a la finalización del acuerdo de subvención, y dicha financiación forma parte de un paquete más amplio del Gobierno del Reino Unido de 43 millones de libras esterlinas para tecnología aeronáutica de próxima generación.
“Para impulsar la aviación eléctrica comercial, la industria necesita la infraestructura que permita a las aeronaves recargarse rápidamente, operar de manera eficiente y escalar económicamente”, comentò Stuart Simpson, director ejecutivo de Vertical Aerospace.
El proyecto ECLiPSE integrará tecnologías avanzadas de carga de alta potencia y gestión térmica que mejorarán el rendimiento de la carga, a la vez que reducirán el tamaño del sistema, la complejidad de la instalación y los costes operativos a largo plazo. Al aumentar la potencia de carga y mejorar la gestión térmica, el programa busca hacer que las operaciones con aeronaves eléctricas sean más atractivas comercialmente para los operadores, al tiempo que acelera el despliegue de la infraestructura de carga.
Este anuncio se suma al apoyo que el Gobierno británico ha brindado a Vertical desde hace mucho tiempo a través de programas como el Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI), Future Flight Challenge y, ahora, el programa Demostrador de Vuelo de Cero Emisiones del Departamento de Transporte. Además, Vertical anunció esta semana que se encuentra en conversaciones avanzadas con el Gobierno británico sobre un amplio paquete para establecer en el Reino Unido la primera de sus plantas de producción global planificadas.