El fabricante de motores Pratt & Whitney Canadá y Leonardo Helicopters, constructor de helicópteros, anunciaron la realización del primer vuelo del AW139 propulsado por el motor PT6C-67C utilizando combustible de aviación (SAF) 100% sostenible.
Las pruebas de vuelo y en tierra, con duración de 75 minutos, tuvieron lugar en las instalaciones de Leonardo en Cascina Costa di Samarate, Italia, donde se evaluó el rendimiento del propulsor en diversas variantes de potencia y no mostró diferencias significativas en la respuesta al nuevo combustible en comparación con el uso de carburante Jet A1.
"Estos vuelos son fundamentales en nuestros esfuerzos por garantizar una compatibilidad 100% SAF para nuestros motores. Es la primera vez que un propulsor PT6 vuela usando 100% SAF. Demostrar la capacidad del motor con SAF proporciona la base para el futuro del PT6 en la aviación sostenible".
Maria Della Posta, presidenta de Pratt & Whitney Canadá.
Garantizar la compatibilidad con 100% SAF es parte de la estrategia de Pratt & Whitney de permitir una aviación más sostenible mediante la búsqueda de tecnologías más inteligentes, combustibles más limpios y prácticas comerciales más ecológicas, apoyando el objetivo de la industria aérea de lograr emisiones netas cero CO2 para 2050.
Para Gian Piero Cutillo, director general de Leonardo Helicopter, "los resultados de este primer vuelo de demostración son un testimonio más del excelente diseño del AW139, su alto rendimiento y la excelente relación que tenemos con Pratt & Whitney Canadá. Este vuelo demuestra otro beneficio tangible del helicóptero más exitoso de su clase y proporciona un camino positivo a seguir para muchos operadores que llevan a cabo misiones en todas las condiciones climáticas mientras apuntan a objetivos de sostenibilidad más ambiciosos".
Los motores Pratt & Whitney Canadá han logrado más de mil millones de horas de vuelo en toda la flota desde la introducción del PT6 en 1963. Pratt & Whitney Canada ha fabricado casi 3,000 modelos PT6C, que ha contribuido a más de 8.5 millones de horas de vuelo.
La compañía RTX, dueña de P&W Canadá, Collins Aerospace y Raytheon, es la empresa aeroespacial y de defensa más grande del mundo; cuenta con 180,000 empleados en todo el mundo.