Tras largas y retadores 5 mil km, divididos en 12 etapas a lo largo y ancho de Arabia Saudita, el español Carlos Sainz y Lucas Cruz se adjudicaron el 46° Rally Dakar a bordo del futurista Audi RS Q-etron.
Los campeones dominaron las dunas, montañas y cañones, que significó el cuarto triunfo del veterano piloto de 61 años en la competencia. "Cuando trabajas duro y crees en ti mismo, cuando tienes un buen equipo y buena gente a tu alrededor, el trabajo siempre dará sus frutos. Este coche es muy especial. Quiero disfrutar de esta victoria", comentó Sainz.
Con el francés Sébastien Loeb tercero en la categoría Ultimate Cars, el belga Guillaume de Mévius quedó segundo detrás de Sainz en su Toyota Hilux Overdrive junto a su copiloto Xavier Panseri en su primer rally juntos. Hace 20 años, el padre de De Mévius, Grégoire, compitió contra Sainz; ahora su hijo de 29 años continúa la tradición familiar. De Mévius, que se convirtió en el primer piloto menor de 30 años en terminar en el podio de Ultimate desde que el rally salió de África.
Carlos Sainz y Lucas Cruz celebran su victoria.
La clase Challenger Car proporcionó la mayor parte del drama durante el último circuito de 175 km alrededor del campamento de Yanbu cuando la española Cristina Gutiérrez y su copiloto Pablo Moreno comenzaron el día a 25 minutos del líder en su Taurus T3 Max, pero se para adelantar al estadounidense. Mitch Guthrie Jr. ganó su primer título del Dakar por 36 m 46 s y el lituano Rokas Baciuška quedó tercero. Convirtiéndose en la primera mujer en ganar un título de Dakar desde Jutta Kleinschmidt en 2001.
El campeón defensor de motocicletas, Kevin Benavides intentó con valentía recortar la ventaja general de Ricky Brabec en la segunda semana y una victoria en la etapa 12, la tercera de la carrera de 2024, lo vio terminar cuarto en la general, con 38 m 48 s detrás del ahora dos veces ganador del Dakar. Su hermano menor, Luciano, consiguió un impresionante séptimo puesto, mientras que el australiano Daniel Sanders y el eslovaco Štefan Svitko también quedaron entre los 10 primeros.
Clasificación general.
Ultimate Car
- Carlos Sainz (ESP) 48h 15m 18s
- Guillaume De Mévius (BEL) +1h 20m 25s
- Sébastien Loeb (FRA) +1h 29m 12s
Challenger Car
- Cristina Gutiérrez (ESP) 53h 59m 47s
- Mitch Guthrie Jr. (EE.UU.) +36m 46s
- Rokas Baciuška (LTU) +58m 47s
Motocicletas
- Ricky Brabec (EE.UU.) 51h 30m 08s
- Ross Branch (BWA) +10m 53s
- Adrien Van Beveren (FRA) +12m 25s