Los tiburones son algunos de los animales ecológicamente más importantes y más amenazados de la Tierra.
Informes recientes muestran que hasta un tercio de todas las especies conocidas de tiburones y sus parientes, las rayas, están en peligro de extinción, siendo sobrepesca insostenible su mayor amenaza.
La pérdida de tiburones puede alterar las redes alimentarias costeras de las que dependen miles de millones de personas para sostenerse, comenta el David Shiffmann, biólogo de la Universidad Estatal de Arizona. Cuando las cadenas alimenticias pierden a sus principales depredadores, el resto puede desmoronarse a medida que se multiplican las especies de presas más pequeñas.
En su libro “Por qué importan los tiburones: una inmersión profunda con el depredador más incomprendido del mundo”, Shiffmann describe tres formas en que cualquiera puede marcar la diferencia para los tiburones y evitar tomar medidas que son ineficaces o incluso dañinas.
No comas mariscos insostenibles
La amenaza número uno para los tiburones y las rayas, y posiblemente para la biodiversidad marina en general, es la sobrepesca insostenible. Algunos métodos de pesca son increíblemente destructivos para la vida y los hábitats marinos. También pueden producir altas tasas de captura incidental: la captura no intencionada de especies no objetivo. Por ejemplo, los pescadores que buscan atún pueden atrapar accidentalmente tortugas marinas o tiburones nadando cerca del atún.
Lo más efectivo que pueden hacer los consumidores finales es evitar los productos del mar obtenidos con estos métodos nocivos. Esto no significa evitar por completo los mariscos, como insisten algunos defensores. Los mariscos son saludables, deliciosos y culturalmente importantes, y existen formas ecológicas de pescarlos de manera sostenible. Incluso hay pesquerías sostenibles para tiburones .
Apoya a organizaciones ambientales sin fines de lucro acreditadas, no a extremistas dañinos
Muchas grandes organizaciones ambientales sin fines de lucro laboran en temas de tiburones y ofrecen oportunidades para involucrarse, como donar dinero y comunicarse con funcionarios electos y otros tomadores de decisiones. En el libro, se describe el trabajo de muchos de estos grupos, incluido Shark Advocates International.
Desafortunadamente, algunas instituciones promueven la pseudociencia que no ayuda a nadie ni a nada. En un estudio de 2021, Shiffmann y sus colegas encuestaron a empleados de 78 organismos sin fines de lucro que actúan en temas de conservación de tiburones para comprender si se involucran con la ciencia de la preservación de tiburones y cómo.
Descubrieron que una minoría pequeña pero ruidosa nunca había leído informes científicos ni hablado con científicos, y tenía puntos de vista descaradamente incorrectos y dañinos que no pueden ayudar a los tiburones. Por ejemplo, algunas organizaciones están intentando que ciertas aerolíneas dejen de transportar productos de tiburón como aletas secas, sin reconocer que más del 95% de las aletas se envían por mar o que existen fuentes sostenibles de estas aletas.
Sigue a los expertos
Muchos expertos en ciencias oceánicas, gestión y conservación están activos en las redes sociales. Seguirlos es una excelente manera de aprender sobre fascinantes nuevos descubrimientos científicos y temas de preservación.
Desafortunadamente, los tiburones también obtienen mucha cobertura sensacionalista en los medios, y las personas bien intencionadas pero desinformadas a menudo difunden información errónea en las redes sociales. Por ejemplo, hay publicaciones que celebran a Hawái por prohibir la pesca de tiburones en sus aguas , pero estas publicaciones no mencionan que aproximadamente el 99% de la pesca en Hawái ocurre en aguas federales.
Por último, obtener reseñas de fuentes confiables, puede ayudar a otras personas a aprender más sobre estos animales fascinantes y ecológicamente importantes, por qué necesitan la ayuda de los humanos y los pasos más efectivos a seguir.