Al coleccionar champañas, es importante comprender no solo qué cosechas son excelentes, sino también por qué.

La mayor parte del champaña producido no es de añada, lo que significa que el vino es una mezcla de uvas de variadas cosechas. El champaña de cosecha única solo se produce tres o cuatro veces por década y representa menos del 5% de la producción total. La añada de un champaña sigue siendo uno de los factores más importantes para los coleccionistas y amantes del champaña añejado. A continuación, los especialistas de la casa de subasta Christie’s, comparten una selección de las mejores añadas del último siglo.

• 2012. Fue una cosecha excepcional en Champagne, Francia, y la mejor desde el estelar 2008. Se cosecharon uvas sanas que contenían la rara combinación de altos niveles de acidez y azúcar, lo que produjo vinos equilibrados que ofrecen tanto profundidad como concentración de sabores y refrescante vivacidad y tensión. En particular, Pinot Noir se desempeñó magníficamente. Al igual que con otras grandes añadas, las cuvéesde 2012 se añejarán excepcionalmente bien se pueden dejarse para disfrutarlas las próximas décadas.

Cédric Bouchard, Roses de Jeanne, Côte de Béchalin, Blanc de Noirs, 2012.

• 2008. Esta añada es ampliamente considerada una de las dos mejores de este siglo. La temporada de crecimiento tuvo un comienzo difícil con una primavera inusualmente fresca y húmeda. Para la cosecha, las uvas estaban en condiciones casi perfectas; tenían altos niveles tanto de azúcar como de ácido, y los cultivadores estaban muy contentos con los resultados. La añada se define por su estructura nítida y lineal y su perfil de sabor picante y enérgico.

Jacques Selosse, Millésime, 2008.

• 2004. La cosecha 2004 produjo excelentes vinos que ilustraron que las cosechas de alto rendimiento también pueden producir uvas con un excelente equilibrio de madurez y acidez, y vinos que pueden envejecer excepcionalmente bien. La primavera fue soleada y seca, lo que permitió una floración exitosa y unos rendimientos superiores a la media. El resultado: vinos elegantes con un armonioso equilibrio de concentración frutal e intensidad de aromas y sabores, más la estructura para envejecer y evolucionar en botella.
• 2002. La primera cosecha sobresaliente del milenio. En términos de calidad, rivaliza con 2008 y 2012, pero se destaca por razones muy diferentes. Fue un año inusualmente cálido que llevó la madurez de la uva al extremo, dando lugar a vinos ricos, lujosos y profundamente intensos. Los vinos resultantes son lujosos y ricos debido a los altos niveles de azúcar y alcohol, pero bien equilibrados por la alta acidez.

Dom Pérignon, 2002.

• 1996. En un momento considerada la mejor cosecha del siglo pasado, el tiempo ha demostrado que estos vinos son un poco más variables. Sorprendentemente, la cosecha también estuvo muy madura: una rara combinación que se acuñó como ‘10:10’, debido a que muchos productores cosecharon uvas con 10% de alcohol potencial combinado con 10 g/l de acidez.

El azúcar y la acidez notablemente altos en las uvas de este año dieron lugar a vinos profundamente concentrados con un sabor y una estructura intensos. El director internacional del Departamento de Vinos y Licores de Christie’s, Tim Triptree califica al Cristal 1996 como uno de los mejores champañas que jamás haya probado.

Bollinger Brut RD, 1996.

• 1990. 1988, 1989 y 1990 fue una trilogía de excelentes añadas en Champagne. Inicialmente, muchos consideraron 1990 como el mejor del trío, sin embargo, ese manto pasó a 1988. Algunas de las décadas de 1990 han evolucionado más rápido de lo previsto, y puede haber variaciones entre las botellas y los productores. El invierno y el comienzo de la primavera fueron cálidos y dieron como resultado una brotación temprana, lo que hizo que las vides fueran susceptibles a las heladas primaverales. El verano fue generalmente seco y cálido, lo que produjo vinos grandes, potentes, concentrados y ricos en sabor.

Perrier-Jouët, Fleur de Champagne, 1990.

• 1988. La añada 1988 produjo vinos de estilo clásico con un equilibrio y una estructura impecables, lo que les ha permitido envejecer maravillosamente. Las condiciones climáticas fueron templadas con casos de granizo y moho que mantuvieron a los viticultores alerta.

Triptree degustó un 1988 Perrier-Jouët Belle Epoque Brut, y señaló: ‘Aromáticas intensas y complejas que van desde la miel, albaricoques secos hasta avellanas asadas y caramelo; en boca, una acidez deliciosa que equilibra perfectamente los ricos e intensos sabores de frambuesa, fresa y cítricos; maduro e intenso pero perfectamente equilibrado por la frescura y vivacidad.

• 1982. A lo largo de la temporada de crecimiento, las condiciones climáticas fueron ideales. Hacía calor y mayormente seco, con lluvia justo en los momentos adecuados. La cosecha resultante fue abundante y de muy alta calidad; de hecho, es una de las añadas de mayor rendimiento registradas, superando la abundante 1970. La mayoría de los champañas están completamente maduros y se beben magníficamente, sin embargo, los mejores siguen siendo elegantes y llenos de delicadeza, con riqueza y concentración de sabores.
• 1979. Un inicio fresco dio como resultado una brotación tardía seguida de una floración exitosa y un clima agradable durante todo el verano para permitir una maduración ideal. La temporada de crecimiento se prolongó debido al final de la primavera y las uvas alcanzaron niveles de madurez perfectos.

Los vinos resultantes están impulsados por el carácter y son armoniosos. Si bien deben consumirse relativamente pronto, siguen siendo algunos de los mejores ejemplos de champaña de alta calidad y larga crianza. 1979 fue la primera cosecha jamás producida del Blanc de Blancs de un solo viñedo de Krug, Clos du Mesnil, un champaña excepcional de una cosecha excepcional: es uno de los más buscados y coleccionables.

• 1921. Fue la primera cosecha de una de las cuvéesde prestigio más icónicas: Dom Pérignon. Fue una cosecha de muy bajo rendimiento debido a las severas heladas de primavera a mediados de abril seguidas de un clima cálido y seco durante el verano que concentró la uva. La calidad de la añada es incuestionable y produjo algunos vinos legendarios.

Christie’s New York vendió tres botellas de Dom Pérignon 1921 por más de 24,000 dólares. Otras añadas notables que produjeron vinos dignos de envejecimiento de alta calidad incluyen: 2009, 2006, 2000, 1998, 1995, 1989, 1985, 1981 y 1976.