El español Pablo Picasso, el artista más prolífico y célebre de su generación, fue una fuerza impulsora del arte moderno y contemporáneo.

El impacto de su influencia todavía se siente hoy en día: sus innumerables estilos y técnicas siguen inspirando a los artistas y batiendo récords en las subastas. La casa de subastas Bonhams presenta los períodos clave de su carrera.

᛫ Genio español. Nacido en 1881, Pablo Ruiz Picasso estudió en Barcelona y Madrid antes de visitar París por primera vez en 1900. Este viaje marcó el comienzo de su historia de amor con Francia, donde pasó la mayor parte de su vida adulta. En una carrera que duró 80 años, Picasso abrió camino a lo largo del siglo XX mientras experimentaba con una multitud de estilos y medios.

A su muerte en 1973, se le atribuyó el mérito de cofundar el cubismo, ser pionero en la escultura construida y elevar el estatus del collage a la categoría de bellas artes.

Picasso obtuvo un gran reconocimiento de la crítica durante su vida; en 1939, el MoMA organizó una retrospectiva para “el artista vivo más famoso”. La exposición, Picasso: Forty Years of his Art, se centró en Guernica (1937), una pintura monumental que representa el bombardeo de la ciudad durante la Guerra Civil Española. Si bien estas preocupaciones políticas a veces aparecieron en su obra, podría decirse que fue la vida personal del artista la que jugó un papel fundamental en su proceso creativo. Sus muchas relaciones turbulentas con mujeres –esposas, amantes y musas– dejaron su huella en su arte.

᛫ Estilo e influencias. La vasta obra de Picasso suele clasificarse en períodos, comenzando por su Período Azul (1901-1904), durante el cual utilizó predominantemente tonos fríos en sus pinturas. Los temas de estos años coincidían con la paleta: escenas sombrías de mendigos y prostitutas y retratos de un amigo que se suicidó.

Pablo Picasso, Vénus et l'amour d'après Cranach.

El siguiente Período Rosa (1904-1906) se caracteriza por colores más cálidos y un ambiente más ligero; el joven artista conoció a muchas figuras influyentes durante este período, entre ellas Matisse y Gertrude Stein, quien se convertiría en su principal mecenas.

La innovadora Les Demoiselles d'Avignon (1907) [foto inicial] marca el comienzo del periodo de influencia africana de Picasso; los rostros de las figuras femeninas en esta pintura recuerdan a las máscaras africanas. También se pueden ver los orígenes del cubismo en la composición angular y fragmentada.

En 1909, este nuevo género radical se estableció en serio, ya que Picasso colaboró con Georges Braque y entró en su período de cubismo analítico. Los dos artistas trabajaron en estrecha colaboración, estudiando las formas de los objetos y representándolos desde múltiples perspectivas.

᛫ Cubismo, surrealismo y Guernica. Picasso continuó desarrollando el cubismo más allá de la pintura: a partir de 1912 comenzó a pegar recortes de periódicos y papeles pintados en composiciones, convirtiendo así el collage en una forma de bellas artes. Como ciudadano español, evitó la acción de la Primera Guerra Mundial y continuó experimentando con su técnica de cubismo sintético o de cristal, llamado así por la representación altamente geométrica de los objetos en las obras.

Tras un viaje a Italia en 1917 y el fin de la guerra en 1918, Picasso se sumó al “retorno del orden” que caracterizó el arte europeo de la década de 1920. Produjo pinturas inspiradas en los viejos maestros, pero también incursionó en el emergente movimiento surrealista, en un período de una década conocido como Neoclasicismo y Surrealismo (1919-1929).

A partir de la década de 1930, Picasso comenzó a abordar cuestiones políticas a través de su obra, en particular con el Guernica (1937) y una serie de esculturas en conmemoración de amigos judíos muertos en la Segunda Guerra Mundial. Continuó produciendo esculturas de cerámica y bronce durante sus últimos años, así como reelaboraciones de obras maestras canónicas durante las décadas de 1950 y 1960. Hacia el final de su vida, su producción artística no hizo más que aumentar y en sus últimos años completó cientos de pinturas y grabados.

᛫ Grabado. Picasso realizó más de 2,400 grabados a lo largo de su carrera, experimentando con técnicas como litografías, aguafuertes, punta seca, xilografías y linograbados. En 1945, comenzó a trabajar en el Atelier Mourlot, un reconocido taller y editor de arte de París. Durante cuatro años, trabajó en estrecha colaboración con el grabador profesional Henri Deschamps, creando alrededor de 200 litografías.

Pablo Picasso, Femme au Chapeau à Fleurs, 1962.

Aunque la mayoría de los grabados de Picasso se produjeron después de la Segunda Guerra Mundial, su primera serie de grabados pertenece a su Período Rosa (1904-1906). La Suite des Saltimbanques es característica del joven artista y de su fascinación por los payasos, los arlequines y los artistas de carnaval. La serie consta de 15 aguafuertes y punta seca que representan astutamente la vida privada de estos personajes bohemios.

᛫ Cerámica. Desde finales de la década de 1940, Picasso produjo cientos de diseños de cerámica junto con sus pinturas y obras sobre papel más famosas. Todo comenzó con una visita a la exposición de cerámica de 1946 en Vallauris, cerca de Cannes. Allí, Picasso conoció a los ceramistas Suzanne y Georges Ramié, quienes le permitieron acceder a su taller a cambio de vender las obras que producía allí. Este acuerdo mutuamente beneficioso continuó durante los siguientes 25 años.

Picasso encontró en la arcilla un medio relajante, y sus cerámicas tienen un toque lúdico, desde los sencillos cuencos y platos de sus primeros años hasta los diseños más ambiciosos que incorporan formas mitológicas y animales.