David Hockney es uno de los artistas más versátiles de nuestra época, cuya práctica abarca la pintura y el grabado, la escenografía y la fotografía.

La casa de subastas Bonhams presenta una carrera extraordinaria, desde el arte pop en la década de 1960 hasta las pinturas para iPad durante el confinamiento.

Hockney (1937) nació en Bradford y asistió al Bradford College of Art junto a destacados contemporáneos como Pauline Boty. De allí, avanzó hasta el Royal College of Art de Londres. Recibió clases de Richard Hamilton, un defensor clave del arte pop, y se asoció rápidamente con el movimiento y participó junto a Peter Blake en Young Contemporaries, una muestra histórica que anunció la llegada del arte pop a Gran Bretaña.

Los años de estudiante de Hockney fueron una oportunidad para experimentar, durante los cuales el joven artista probó diferentes modos de expresión y comenzó a explorar tentativamente las representaciones de la homosexualidad. Esto se puede ver en el portafolio Illustrations for Fourteen Poems by CP Cavafy (Edition A) (1966-67) donde el artista rinde homenaje a los poemas homoeróticos de CP Cavafy. Después de graduarse de la RCA, Hockney visitó California y de inmediato se enamoró de Los Ángeles.

Hay varios motivos que reaparecen a lo largo de la larga y variada carrera de Hockney. Las piscinas que le llamaron la atención cuando se mudó por primera vez a Los Ángeles se convertirían en el centro de sus obras más famosas. Realizó una serie de pinturas con salpicaduras en la década de 1960, en particular A Bigger Splash (1967), una imagen seductora que desde entonces se ha convertido en un símbolo del estilo "moderno californiano".

David Hockney. Flores de colores hechas de papel y tinta, 1971.

Aunque la figura humana está ausente en muchos de los estudios de piscinas de Hockney, varios presentan la figura masculina. Entre ellos se incluyen su lienzo de gran formato Retrato de un artista (piscina con dos figuras) (1972) y carteles litográficos diseñados para dos Juegos Olímpicos: Múnich  1972 y Los Ángeles 1984.

Si bien la obra de Hockney contiene una amplia gama de retratos, rara vez acepta encargos, por lo que sus sujetos son principalmente amigos, familiares y amantes. Muchos de sus retratos son pinturas brillantes y atrevidas, pero también ha producido estudios sutiles y sensibles a través del dibujo y el grabado, como Celia (1973) y Sidney en su oficina (1976).

Otro tema importante es la naturaleza, que es una fuente de optimismo y reabastecimiento para Hockney. Mientras estaba confinado en su casa de Normandía en 2020, creó una serie de pinturas para iPad de la campiña circundante. Su amor por la naturaleza es evidente en gran parte de su obra, desde los paisajes de California y su Yorkshire natal, hasta delicados estudios de naturaleza muerta de objetos cotidianos.

Hockney siempre ha experimentado con diferentes medios y procesos. “Me ha interesado toda la tecnología relacionada con la creación de imágenes: la impresión, las cámaras, la reproducción en sí misma”, afirma. En 1986, probó un nuevo programa informático, el Quantel Paintbox, para un documental de la BBC titulado Painting with Light (Pintar con luz), y ha seguido adoptando constantemente las últimas tecnologías, desde los faxes hasta los iPads.

Aunque es más conocido como pintor, Hockney domina géneros que van desde la fotografía hasta el diseño de escenarios. En la década de 1980, desarrolló una afición por las Polaroids y comenzó a hacer collages de fotografías, a los que llama uniones, para crear mosaicos de imágenes.

David Hockney. Celia Weary, 1979.

Esta técnica le permitió jugar con perspectivas y ángulos, creando composiciones con sentido de movimiento y narrativa. También ha creado diseños de escenarios para el Royal Court Theatre, Glyndebourne y la Metropolitan Opera. 

El grabado siempre ha sido una parte importante de la práctica de Hockney. Cuando era estudiante en la RCA, se sentía atraído por el aguafuerte y la delicadeza que implicaba. “Cualquiera que dibuje disfrutará de esa variedad de medios gráficos”, dice, “porque requiere inventiva”.

Esta inventiva le ha permitido jugar con una variedad de técnicas, desde litografías y serigrafías hasta “Home Made Prints”, para las que empleó una fotocopiadora de oficina. El grabado es también un medio que fomenta la colaboración, y se ha asociado con el taller de grabado Gemini GEL para realizar varias series de litografías, incluida la Weather Series (1973).

En 2018, Hockney estableció un nuevo récord mundial en una subasta por el precio alcanzado por un artista vivo, y sigue siendo una de las figuras más buscadas en el mercado secundario.

Sus pinturas se venden habitualmente por sumas de seis cifras, y sus grabados también han aumentado de precio en los últimos años. Por ejemplo, un grabado de su colección Six Fairy Tales se vendió por 334 libras en 2004, mientras que una obra para iPad alcanzó 277.500 libras en 2023.}

David Hockney RA (n. 1937) Snow, de The Weather Series (MCAT 131, SAC 140, Gemini 445), 1973.