No es habitual que un desacuerdo entre amigos acabe con la amputación de una oreja, pero eso fue precisamente lo que ocurrió entre Vincent van Gogh y Paul Gauguin. Tras pasar semanas viviendo y trabajando juntos en el sur de Francia, la presión derivada del deterioro de su amistad, sus visiones contrapuestas sobre el arte y una enfermedad mental subyacente llevaron a van Gogh a extirparse parte de la oreja, para luego inmortalizarla en dos importantes autorretratos.

• Camille Pissarro y Paul Cézanne. A principios de la década de 1870, Camille Pissarro conoció a Paul Cézanne en la Academia Charles Suisse de París. Pintaron juntos extensamente en Pontoise y Auvers-sur-Oise, trabajando al aire libre e intercambiando consejos técnicos. Pissarro animó a Cézanne a pintar directamente de la naturaleza, a soltar la pincelada y a abandonar la rigidez académica.

Durante más de veinte años, Cézanne y Pissarro valoraron la influencia y la experimentación mutuas. Mientras que Pissarro se mantuvo fiel a los principios impresionistas de la luz y la atmósfera, Cézanne se inclinó hacia un enfoque más estructural. A pesar de sus diferencias, se animaron mutuamente a evolucionar libremente en su obra a través del arte impresionista y la pintura de paisaje.

Claude Monet, Maison de jardinier.

• Claude Monet y Pierre-Auguste Renoir . Se conocieron en el estudio de su mentor, el profesor Charles Gleyre, en 1862. Muchas de sus obras ilustran el mismo tema (quizás la más famosa sea La Grenouillerie), y a menudo trabajaban juntos pintando al aire libre en la campiña francesa y a lo largo del río Sena. Muchos estudiosos creen que su forma de trabajar codo con codo generó una sana competencia que impulsó a ambos artistas a definir y perfeccionar sus estilos individuales.

Aunque compartían una visión muy similar sobre la luz y los paisajes, se dice que tenían temperamentos muy diferentes. Esta diferencia se reflejó también en su arte: Monet buscaba la serialidad y la variación atmosférica, mientras que Renoir se centraba en la figura humana, llegando a rechazar por completo algunos aspectos del impresionismo. Aun así, mantuvieron una estrecha amistad, y Renoir visitó a Monet en Giverny en sus últimos años.

• Vincent van Gogh y Paul Gauguin. En 1888, Vincent van Gogh invitó a Paul Gauguin a Arles con la esperanza de crear un espacio comunitario donde los artistas pudieran vivir y trabajar juntos fuera de París. Durante las nueve semanas que pasaron juntos, intercambiaron ideas y estilos. Van Gogh pintó La casa amarillay varios lienzos de girasoles, mientras que Gauguin completó La visión después del sermónpoco después de partir. El primitivismo de Gauguin contrastaba a la perfección con la pincelada y la vibrante paleta de colores de Van Gogh.

A pesar de ser amigos íntimos en aquel entonces, tenían fuertes desacuerdos. Con temperamentos y visiones del arte muy diferentes, Van Gogh pintaba desde el sentimiento y la observación, mientras que Gauguin se centraba en el simbolismo y las imágenes. Sus desacuerdos alcanzaron su punto álgido cuando Gauguin abandonó Arlés abruptamente y Van Gogh se cortó un pequeño trozo de oreja y fue hospitalizado.

• Man Ray y Marcel Duchamp. Su primer contacto fue en 1915, mientras jugaban un improvisado partido de tenis en Nueva York. Pronto congeniaron gracias a otro juego entre dos participantes, el ajedrez, y a un escepticismo compartido hacia el arte tradicional. La obra Fuentede Duchamp influiría profundamente en el pensamiento de Man Ray, animándolo a encontrar inspiración en el humor. Cuando ambos se mudaron a París en la década de 1920, se unieron a los círculos dadaístas y surrealistas.

Man Ray fotografió extensamente a Duchamp, incluyendo a su álter ego Rrose Sélavy, y contribuyó a difundir visualmente sus ideas. Duchamp, a su vez, apoyó los experimentos de Man Ray con rayogramas, cine y ensamblaje. A diferencia de muchas colaboraciones artísticas, no fueron rivales y mantuvieron su amistad incluso después de que Duchamp se retirara del arte a los 31 años.

Niño descalzo tocando la flauta, de Norman Rockwell, se vendió por 889,000 dólares en 2024.

• GrandmaMoses y Norman Rockwell. Una de las amistades más entrañables del arte estadounidense existió entre el ilustrador Norman Rockwell y la pintora autodidacta Anna Mary Robertson Moses, Grandma Moses. Moses no empezó a pintar hasta los setenta y tantos años, época en la que Rockwell se mudó de la ciudad de Nueva York a la zona rural de Arlington, Vermont. Allí, se convirtieron en vecinos.

A pesar de las diferencias en formación y reputación, los unió un interés común por las escenas de la vida cotidiana en Estados Unidos. Se centraron en los rituales y las tradiciones, así como en los patrones de la experiencia diaria. Las ideas de la abuela Moses inspiraron a Rockwell, y la retrató al fondo de su cuadro «El regreso a casa en Navidad», que representa una alegre reunión familiar.

Sus intereses comunes forjaron una estrecha amistad y ambos pasaron mucho tiempo juntos. En 1948, en el 88 cumpleaños de Moses, Rockwell llegó a su casa con un pastel enorme para celebrarlo.

• Helen Frankenthaler y Grace Hartigan. Fueron artistas abstractas de gran éxito. Cada una expuso por separado en la Galería Tibor de Nagy y participó en debates sobre la abstracción y el gesto. Hoy en día, se las considera figuras clave del movimiento del expresionismo abstracto.

Más que un impacto artístico directo, su relación demostró un rechazo mutuo al panorama artístico neoyorquino de los años cincuenta, dominado por los hombres. La obra de Hartigan era más figurativa que la de Frankenthaler y se resistía a la dirección impersonal que estaba tomando la abstracción. Mientras que la obra de Frankenthaler obtenía apoyo institucional, Hartigan se volcó cada vez más hacia la imaginería figurativa, inspirándose en los grandes maestros y la poesía contemporánea.

• Lucian Freud y Francis Bacon. Se hicieron amigos en Londres en la década de 1940 y pasaron tiempo juntos casi a diario durante los siguientes 25 años. A pesar de la diferencia de edad de 13 años, bebían, jugaban y mantenían intensas discusiones sobre pintura. También se retrataron mutuamente en elRetrato de Francis Bacon de Freud y enTres estudios de Lucian Freud de Bacon.

A pesar de la influencia mutua, sus enfoques diferían notablemente y a menudo criticaban el trabajo del otro. Bacon recurría a la distorsión, mientras que Freud trabajaba con lentitud mediante la observación. Con el aumento de la fama de Bacon en la década de 1970, surgieron tensiones en su amistad, la cual se fue deteriorando con el paso de los años.