El catolicismo, el misticismo occidental y no occidental, las creencias basadas en la magia, la brujería, la astrología, el tarot y la alquimia, todo ello alimentó las pinturas surrealistas de Remedios Varo, recuerda la casa de subastas Christie’s.

Registrada como María de los Remedios Varo y Uranga (1908-1953), nació en el pequeño pueblo español de Anglès. Su estricta educación católica influyó en sus obras y se diferenció de otros surrealistas en su uso frecuente de imágenes religiosas. Pasó la mayor parte de su vida en tránsito; primero en su infancia, debido al trabajo transitorio de su padre, y luego en la edad adulta como refugiada política.

Se mudó a París en 1937 y, debido a sus vínculos políticos, se le prohibió regresar a España después de la Guerra Civil española. Cuando la Segunda Guerra Mundial se acercaba a París en 1940, fue encarcelada a causa de sus actividades políticas. Tras su liberación, huyó a México. La experiencia del desplazamiento quedó reflejada en sus pinturas: navegando en botes precarios, deambulando por bosques y andando en bicicleta.

• Dejó su huella como artista femenina en el mundo surrealista dominado por hombres. A pesar de la insistencia del surrealismo en la liberación cultural, fue en gran medida un asunto exclusivamente masculino. El manifiesto surrealista de 1924 excluyó a las mujeres artistas y fueron relegadas al papel de ‘musas de artistas’. La obra de Varo junto con la de otras creadoras de su generación como Leonora Carrington, Leonor Finiy Dorothea Tanning, representó un antídoto vital a esta narrativa dominada por los varones.
• Su mejor amiga era Carrington. Se conocieron en París, pero su estrecha amistad floreció después de que emigraran a la Ciudad de México. En sus reuniones casi todas las noches para cenar, hablaban sobre sus trabajos y compartir ideas sobre el universo, lo sobrenatural, la alquimia y la astrología.
• La ciencia fue importante. Fantasía y realidad, magia y ciencia, lo imaginado y lo empírico: estas fuerzas aparentemente opuestas se unen en el material de Varo. Era excepcionalmente culta, cuyo conocimiento científico alimentaba su trabajo, fusionándose con su espiritualidad y misticismo.

El padre de Varo era ingeniero hidráulico y desde una edad temprana le alimentó su interés por las matemáticas, la ciencia y la perspectiva. Cuando era niña, le pedía que copiara los planos técnicos y los diagramas arquitectónicos de sus proyectos y, a menudo, le pedía que los rehiciera si no eran réplicas exactas.

• Las técnicas renacentistas y surrealistas están presentes en su arte. Varo se inspiró en el método de dibujo en perspectiva, técnicas de ilusionismo, matices tonales y la estructura narrativa de las pinturas del Renacimiento. El carácter alegórico de gran parte de su obra y su enfoque en la magia y la alquimia recuerda especialmente las obras de Hieronymus Bosch(1450-1516), pero también la influencia de Francisco Goya(1746-1826) y El Greco (1541-1614).
• Realizó sus obras más valiosas en México.Aquí encontró el éxito y una práctica artística perdurable, apoyada por el empresario Walter Gruen, quien le proporcionó los medios para financiar su práctica artística sin distracciones. Este período de madurez fue breve: murióa los 54 años, de un infarto.
• El mercado de sus obras está en auge. Aunque fue relativamente exitosa en vida, ha comenzado a obtener el reconocimiento internacional. A casi 60 años de su muerte, su obra sigue al alza en el mercado, debido, en parte, a la escasez de sus obras: las intrincadas pinturas de Varo tardaron mucho en producirse. Como resultado, sus obras de raras en el mercado. El interés puede atribuirse a un cambio en el mercado del arte, donde se está produciendo una reevaluación y una mayor apreciación de las mujeres surrealistas.

El MoMA adquirió el trabajo de Varo en 2012, y en 2023, el Art Institute of Chicago presentará la exposición Remedios Varo: Science Fictions.