El pintor francés Paul Cezanne abrió el camino para el cubismo y el fauvismo, comenta la casa Christie's, que muestra la colección del Museo Langmatt que ofrecerá en subasta.
Cezanne (1839-1906), cuyas innovadoras pinturas postimpresionistas allanarían el camino para el modernismo del siglo XX, nació en Aix-en-Provence. Era amigo de la infancia de Émile Zola; quien se convertiría en el novelista francés más destacado de finales del siglo XIX.
Mientras estudiaban juntos en el Collège Bourbon con Louis Marguery y Jean-Baptiste Baille, formaron un grupo muy unido al que apodaron Les Insparables. Cézanne defendió a Zola de los bravucones en el patio de la escuela y un día Zola se lo agradeció con una cesta de manzanas. El momento tuvo un gran impacto en Cézanne, y la manzana se convertiría en uno de sus temas favoritos.
Paul Cézanne, Quatre pommes et un couteau, c. 1885.Estimación: entre 7’000,000 y 10’000,000 de dólares.
Inicialmente, el padre de Cézanne no apoyó la carrera artística de su hijo. Quería que estudiara derecho y administrara el banco familiar. Después de dos años en la facultad de derecho de la Universidad de Aix-en-Provence, Cezanne abandonó sus estudios. Zola vivía entonces en París y lo instó a unirse a la comunidad de artistas y escritores de vanguardia allí. Con el apoyo de su madre, Cézanne convenció a su padre para que le dejara ir a la capital a estudiar pintura.
Paul Cézanne, Autorretrato, c. 1880. Galería Nacional, Londres.
Una vez en París, Cézanne se postuló para la École des Beaux Arts, el campo de formación de pintores de salón, pero fue rechazado. Tomó clases en la escuela sin cita previa Atelier Suisse, pero ni siquiera allí fue completamente aceptado. Sus presentaciones al Salón fueron rechazadas año tras año y participó en el famoso Salón de los Rechazados de 1863.
Pissarro y Manet influyeron en él. Fue en el Atelier Suisse donde Cezanne conoció a Pissarro, nueve años mayor que él, en 1865. Desarrollaron una relación cercana y comenzaron a pintar juntos al aire libre en pueblos fuera de París durante los siguientes 10 años.
Por el contrario, muchos consideraban a Edouard Manet como el principal artista moderno de la época, y esto impulsó a Cézanne a actuar competitivamente. El estilo plano de pintura de Manet y su disposición a pintar escenas urbanas de la vida moderna llevaron a Cézanne a traspasar de manera similar los límites de la tradición artística.
Paul Cézanne, Una Olimpia moderna, c. 1873-74. Museo de Orsay, París.
Desarrolló su propio método de pintura. El "ideal de felicidad terrenal" de Cézanne, según una entrevista realizada a finales de la década de 1890, era crear su propia belle formule, o "hermosa forma de pintar".
Mientras pintaba en el mismo entorno que los impresionistas, desarrollaba su propia técnica única. En sus primeros años, usaba una espátula para bloquear grandes áreas de color de una manera plana y sin modulación. A medida que avanzaba su carrera, añadió pequeños trazos de pintura paralelos o perpendiculares repetidos en gradaciones cambiantes de color para construir formas.
Paul Cézanne (1839-1906), La mer à l'Estaque, c. 1878-79. Estimación: entre 3’000,000 y 5’000,000 de dólares.
El enfoque analítico del artista hacia la pintura se alejó un paso más de los impresionistas. Tras el inicio de la guerra franco-prusiana, Cézanne dejó París hacia el sur de Francia en 1886. Comenzó a pintar paisajes en Aix y sus alrededores y en L'Estaque, cerca de Marsella. Aquí desarrolló su teoría de que todo en la naturaleza podría reducirse a su forma geométrica primaria de esfera, cono, cubo o cilindro.
Muchos lo consideran el padre del arte moderno. Al comienzo de su carrera, Cézanne atravesó su 'Período Oscuro' (1861-1870). Sus obras de esta época se caracterizan no solo por sus paletas oscuras con dramáticos contrastes tonales, sino también por las gruesas capas de pigmento aplicadas con una espátula, que trabajaron juntas para comunicar emociones más allá del tema mismo.
Paul Cezanne (1839-1906), Fruits et pot de gingembre, 1890-1893. Estimación: 35’000,000-55’000,000 de dólares.
El enfoque analítico de Cézanne, mediante el cual identificaba todo lo que veía con su forma geométrica primaria, y la forma en que jugaba con la perspectiva lineal y el espacio tridimensional (aplanando objetos para centrarse en sus superficies y verlos desde diferentes ángulos) sentó las bases para Cubismo del siglo XX.
Cezanne no tuvo mucho éxito como artista hasta los últimos años de su vida, pero Ambroise Vollard, un importante marchante y mecenas de los artistas de vanguardia en París, fue uno de los primeros en apoyarlo. Contribuyó decisivamente a elevar su perfil del de un artista desconocido al de un pintor muy solicitado.
Paul Cezanne, Los grandes bañistas, 1900-1906. Museo de Arte de Filadelfia.
Los principales admiradores y coleccionistas de Cézanne eran otros artistas. Monet conoció la obra de Cézanne por primera vez en 1863 y no hizo ningún esfuerzo por ocultar su admiración ilimitada, llamándolo "el maestro de todos nosotros". Su colección de arte personal incluía más obras de Cézanne que de cualquier otro artista: 15 en total, tres de ellas colgadas en su dormitorio. Los otros impresionistas (Gustave Caillebotte, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas y Camille Pissarro) también recopilaron su obra. Paul Gauguin incluso solía llevar uno de sus cuadros favoritos de Cézanne a un restaurante cercano para lucirlo.
Esta admiración fue igualmente fuerte entre la siguiente generación de artistas, incluidos Picasso y Matisse. Pablo Picasso llegó incluso a comprar el terreno que contenía el motivo más importante de Cézanne, el Monte Sainte-Victoire.
Paul Cézanne (1839-1906), Bouilloire et frutas, c. 1888-1890. Vendido por 59’295,000 dólares.
Su casa de Aix influyó en su obra. Cézanne estaba profundamente apegado a su ciudad natal de Aix-en-Provence. Pasó su tiempo entre París y Aix, y regresó al sur después de 1886. Allí pintó paisajes firmemente basados en detalles de la historia y la geología locales, como la cantera de Bibémus, el Château Noir y el Mont Sainte-Victoire, junto con imágenes de bañistas, jugadores de cartas y otras figuras.
Paul Cézanne (1839-1906), La montaña Sainte-Victoire, c. 1888-1890. Vendido por 137’790,000 dólares.
Mont Sainte-Victoire era su tema favorito. Produjo más de 80 pinturas de la montaña, y este grupo icónico de obras es especialmente notable por sus formas protocubistas. Cézanne todavía pintaba el campo alrededor de Aix en el momento de su muerte en 1906.
Cezanne ha recibido reconocimiento en todo el mundo. Varias retrospectivas importantes realizadas tras la muerte de Cézanne fueron fundamentales para llamar la atención del público sobre sus logros e inspirar las siguientes oleadas de la vanguardia. El más importante de ellos tuvo lugar en el Salón de Otoño de París en 1907.
Paul Cezanne, Los jugadores de cartas (Les Joueurs de cartes), 1890–1892. La Fundación Barnes, Filadelfia.
Desde entonces, Cezanne ha entrado en las colecciones de las instituciones más destacadas de todo el mundo. El Museo de Arte Moderno alberga una impresionante colección de sus naturalezas muertas, la colección del Museo D'Orsay abarca toda su carrera y la Galería Courtauld tiene una colección de paisajes de Cezanne de renombre mundial. La Fundación Barnes tiene la mayor colección de pinturas de Cézanne, con 69 obras.
La obra de Cézanne es muy cotizada en el mercado actual. Algunos de los precios más altos para el artista los obtienen sus obras maduras de la década de 1880 en adelante, como Bouilloire etfruits (1888-1890) de Si Newhouses, que se vendió en Christie's en 2019 por 59’295,000 dólares, y L'Estaque aux toits rouges (1883-1885), que se vendió en Christie's en 2021 como parte de la Colección Cox por 55’320,000 dólares.
Recientemente, La Montagne Sainte-Victoire (1839-1906) se vendió por 137’790,000 dólares en Christie's como parte de Visionary: The Paul G. Allen Collection, estableciendo un nuevo precio récord para el artista.
Paul Cézanne (1839-1906), L'Estaque aux toits rouges, 1883-1885. Vendido por 55’320,000 dólares.