En una mañana de invierno, con un sol que calienta tímidamente pero que brilla en todo su esplendor sobre las montañas de Grecia central, llegamos al centro del universo.

Cuenta la mitología griega que en Delfos, a las faldas del imponente monte Parnaso de picos rocosos, barrancos profundos y densos bosques de pinos y olivos, lugar donde moran las musas, está ubicado el “ombligo” de la Tierra.

Y sería el mismísimo Zeus (dios olímpico) quien tomara las medidas del universo para encontrar su exacto punto medio. Haciendo volar dos águilas doradas desde los dos extremos opuestos del cosmos, esperó ver el punto preciso donde las aves cruzaran sus vuelos, y en ese momento el dios del trueno, dejaría caer desde lo alto del Olimpo, el Ónfalo Sagrado, un artefacto pétreo que no era otra cosa que la misma piedra con la que su madre, la diosa Rea, engañara a Cronos (titán), su padre, aquel día ya muy lejano en que el terrible titán engullera esta piedra envuelta en pañales muy confiado, pensando que estaba tragándose a su sexto hijo, Zeus, y con eso, creía este ingenuo titán, que lograría evitar su destino: ser destronado por su propio descendiente.

Esta piedra, llamada Ónfalo, caería en el centro del templo de Apolo en Delfos, en lo que se conoce como Adyton, que es el nombre que recibe la habitación dentro del templo donde se encontraría el oráculo y el asiento de la sacerdotisa, conocida como pitia.

Y es que la función principal de Delfos era el oráculo. De Grecia y de todas partes del mundo acudían numerosas personas al santuario para consultar sobre las cuestiones más diversas. Sentada sobre un trípode, la pitia recibía las preguntas que se deseaba que contestara y estando en trance (mucho debido a los gases que emanaban de una profundísima grieta en el fondo del templo) respondía la sacerdotisa. A menudo sus pronunciamientos los hacía de manera incoherente y metafórica, y eran entonces interpretados por los exégetas o sacerdotes del templo.

Entramos al sitio arqueológico y tomamos el camino sagrado que nos lleva por todo el complejo, vamos andando con calma, con pasos lentos dados entre ruinas, entre pedazos de mármol tallado, restos de columnas y elementos arquitectónicos, estamos en temporada baja y casi no hay turistas, la mañana es limpia y la vista se pierde.

Los visitantes de la antigüedad tendrían una experiencia muy diferente a la nuestra, ya que este era un santuario panhelénico (pan=todos, helénico=ciudadanos de la Hélade) es decir, no pertenecía a ninguna polis de la Hélade en particular sino que era un santuario compartido por todos los griegos, y solía ser muy visitado.

En la antigüedad, el Camino Sagrado que subía hacia el templo de Apolo, estaría flanqueado por pequeños “templos”, en su mayoría dóricos. Pero lo cierto es que estos templos no fungirían como tal sino como tesorerías, y es que estos edificios estaban destinados a recibir y almacenar los tesoros que cada una de las polis del mundo helénico ofrecía al santuario y al dios Apolo.

La religión griega era una de transacciones, uno le ofrecía al dios sacrificios y riquezas y el dios para retribuir te favorecía. Se dice que en la tesorería de Atenas, construida con blanco mármol de la isla de Paros y que ocupaba un lugar prominente dentro del complejo (hoy la vemos reconstruida) se llegó a almacenar el botín de guerra que fuera arrebatado a los persas en la batalla de Maratón (490 a.C.).

Y de hecho, en el mismo templo de Apolo, el cual estuviera recubierto de mármol y embellecido con esculturas realizadas por los mejores artistas de la época, como Paxias y Andróstenes, se incorporaban en las metopas, los escudos persas que fueran capturados durante la batalla.

También, en ambos lados de la vía, de ser visitantes de la antigüedad, hubiéramos visto 500 magníficas esculturas de bronce que Esparta regalara al santuario, creando un resplandeciente “muro escultural” que despediría brillantes destellos al ser tocado por los rayos del sol.

Una de las características más conocidas de este templo serían las 150 máximas que estuvieran inscritas en sus muros y columnas; frases populares, proverbios, aforismos que durante la antigüedad fueron atribuidos al mismísimo dios Apolo y después a los siete sabios de Grecia. De esas 150 máximas había tres que ocupaban un lugar prominente al ser inscritas en las columnas del pórtico de la entrada, de modo que eran visibles por todos los visitantes:

᛫ Conócete a ti mismo

᛫ Nada en exceso

᛫ La confianza trae la ruina

Y justo debajo de estas tres frases aparecía grabada una enigmática letra E, la quinta letra del abecedario griego, épsilon. Ya desde la antigüedad ríos de tinta han corrido tratando de explicar lo que la letra E significaba, pero lo cierto es que hasta el día de hoy lo único que tenemos son teorías e hipótesis al respecto y nada a ciencia cierta. Lastimosamente, hoy en Delfos no quedan ni rastros de estas famosas máximas entre las ruinas del templo.

Dejamos atrás la tesorería de Atenas y seguimos el ascenso hasta llegar a lo que en otro tiempo hubiera sido la entrada al templo de Apolo. La recompensa para aquellos que suben es grande, y es que al dar la espalda al grandioso monte Parnaso, y encarar el paisaje, se abre una maravillosa vista de verdes y azules montañas que rodean un valle más abajo; al fondo… el mar Jónico en tonos violetas, un horizonte interminable y la sensación de infinito que se mete en el corazón, y de pronto caemos en cuenta con absoluta claridad por qué los antiguos venían aquí para comunicarse con los dioses.

Un pequeño teatro –odeón– con magnífica acústica, sede de demostraciones artísticas.

Junto al templo, encontramos los restos, bastante bien conservados, de un pequeño teatro, para ser más precisos, de un odeón con magnífica acústica, y que se usaba para las competencias artísticas. A diferencia de los romanos que construían teatros en cualquier lugar, gracias al uso del concreto, los griegos debían de apoyarse del declive de una colina para poder construir los asientos de los espectadores (la cavea). Detrás del escenario se abre un panorama casi milagroso de montañas y valles que quita el aliento; buen momento para felicitarte a ti mismo por la feliz decisión de visitar este lugar.

Continuamos hacia el norte, como persiguiendo el sol, y tras una cuesta más pronunciada llegamos al gran estadio de Delfos que se conserva en un estado muy notable. Cerrando los ojos, se puede adivinar el griterío y la emoción que estas ruinas atestiguaron cuando se celebraban las carreras de aurigas y otras competencias atléticas durante los juegos píticos.

A estas competencias atléticas que tenían lugar durante el día, seguían las artísticas durante la noche en el odeón: poetas, músicos y cantantes luchan por las ansiadas coronas de laureles. En cualquier caso, quienes participaban no lo hacían por dinero sino por la fama de haberse superado a sí mismos.

El auriga se localiza en el Museo de Delfos.

Dentro del pequeño pero magnífico Museo de Delfos, encontramos una de las esculturas en bronce quizás más bellas de todos los tiempos: El auriga. De serena mirada, inquebrantable y armoniosa, poseedora de una increíble fuerza expresiva y perfección, provoca una combinación de paz y excitación que no olvidaré.

En la época romana, el oráculo perdió su fuerza, aquella que le concedía el hecho de ser árbitro de prestigio divino de querellas y disensiones, por lo que recibía dinero de todas las ciudades griegas. Nerón arruinó definitivamente el templo, robando 500 bellísimas estatuas y llevándolas a Roma.

Pero finalmente sería Teodosio I, en el 381 d .C., quien diera el tiro de gracia a Delfos al prohibir el paganismo, golpe del cual el santuario jamás se recuperaría.

Basta una mañana entre las ruinas de Delfos para entender claramente con la cabeza la enorme importancia que tuvo este santuario en el mundo helénico. Sin embargo, al marchar, el corazón no parece estar listo y es imposible sacudirse la sensación de que faltó tiempo; y es que uno no simplemente se va de Delfos, debes arrancarte a ti mismo de este lugar para poder seguir tu viaje. Quizá este santuario ya no sea considerado el ombligo del mundo pero sí que será el centro de tus recuerdos de aquellos días que recorriste Grecia.

El monte Parnaso está ubicado el “ombligo” de la Tierra.

Texto: Maite Basaguren. Arqueóloga e historiadora del arte por la Universidad de Columbia en Nueva York. @maitexplainsart ± Foto: Patricio de la Parra Kuri @pdlpk