Aventurándose en territorio inexplorado para llegar al corazón del Pacífico. Más allá de las lagunas de las Islas de la Sociedad, el archipiélago más famoso, se encuentra una Polinesia secreta y única.

En previsión de la llegada del barco Jacques Cartier en 2026, José Sarica, director de la expedición Ponant Explorations, realizó una misión de reconocimiento exclusiva.

El viaje comenzó en las Islas Australes, los centinelas más meridionales de la Polinesia. Unos 570 km separan Papeete (Islas de la Sociedad) de su isla más cercana, Rurutu. Aquí, el invierno ilumina con claridad paisajes majestuosos.

Volcanes extintos y arrecifes esculpidos por el oleaje protegen una isla de autenticidad feroz e intacta. Una tierra con carácter, aparentemente intacta por el tiempo, donde la naturaleza se muestra en su estado más puro.

En Rurutu, explora las cuevas de piedra caliza de la Ciudadela del Pacífico.

A falta de laguna, Rurutu se alza como una fortaleza de piedra caliza, con su roca bordeada por el océano. Para comprender su poder, Sarica ascendimos a la cueva Taupe'e, la "Boca del Monstruo". Una enorme abertura hacia el océano, enmarcada por afiladas estalactitas y estalagmitas que evocan una mandíbula gigante.

Aunque la piedra reina, la tierra se mantiene pródiga. Jean-Claude, residente de la isla, cultiva taro, el "oro blanco" de la isla, salvaguardando un legado transmitido de generación en generación. Una tradición que Bérénice perpetúa a través del arte de la cestería. El meticuloso trabajo de tejer hojas de pandano, cuyas hojas secas se utilizan para crear sombreros y esteras de exquisita delicadeza, es una artesanía que podría encontrar su lugar a bordo, quizás durante un taller introductorio para los pasajeros.

Al dejar las rocosas costas de Rurutu nos dirigimos a la laguna de Tubuai, el paisaje se suaviza. Más allá de su belleza natural, descubrimos una isla con una espiritualidad poco conocida. Aquí se cree que se ubicó una de las cunas del gran asentamiento oceánico. Una historia escrita en piedra, al pie de los marae, estos silenciosos vestigios nos recuerdan que este pedazo de tierra fue un lugar sagrado antes de convertirse en un paraíso tropical.

La inmersión continúa en el profundo mar azul. Allí, de agosto a mediados de noviembre, las ballenas jorobadas migran a las aguas de la Polinesia para reproducirse. Más que un espectáculo, es un encuentro.

Mucho más que simples restos arqueológicos, los marae son depositarios del orden social y espiritual del pasado. En Tubuai, cada piedra cumple una función: narra la genealogía de los jefes y las alianzas de los clanes. Descifrar un marae es como leer un libro abierto sobre el ADN de Oceanía.

Sumérgete en el Edén preservado de Raivavae

Se le conoce como la " Bora Bora de las Islas Australes ", pero Raivavae ha conservado la inocencia de una tierra prístina. Y el impacto es inmediato al llegar: una saturación de azules y blancos tan intensa que parece irreal. Aquí, lejos de las multitudes, el viajero se sumerge en una laguna primigenia, donde todo parece congelado en un excepcional gradiente de turquesa.

Dado que las experiencias de viaje de Ponant Explorations se co-crean con las comunidades locales, por sugerencia del alcalde, llego a Motu Piscine en canoas tradicionales con balancín. Fabricadas con madera de mango y ensambladas con fibra de coco, estas embarcaciones representan el alma de la isla.

El archipiélago de Tuamotu: tierra a nivel del agua

Un cambio de escenario para la segunda etapa de esta exploración polinesia. El horizonte se abre, la verticalidad se desvanece. Disperso como el polvo de las islas de coral por la vasta extensión, el archipiélago de Tuamotu, con la excepción de Makatea, ya no ofrece ningún relieve que llame la atención. Aquí, el cielo y el océano se funden. Un monocromo de azul absoluto donde la tierra es solo un guion sobre la superficie del agua.

En Makemo, la exclusividad de una laguna aislada

Makemo despliega sus 70 km en una soledad embriagadora. En una playa de arena prístina, José se queda paralizado, cautivado por tanta belleza. «Rara vez he visto un gradiente de azul así... ¡Hay algo sagrado aquí!». El atolón polinesio adquiere el aire de la Laguna Azul de Islandia, ya que la piedra caliza expuesta le da al agua un tono casi lechoso. Y es en estas aguas opalinas, casi irreales, donde los pasajeros pueden disfrutar de un baño apacible..

Explora Hikueru y la Isla de los Pájaros

Aislada y salvaje, Hikueru es algo que merece la pena conquistar. Una isla única, donde se esconden tesoros, especialmente bajo la superficie: un fascinante laberinto de corales, una serie de cavidades con reflejos malva donde los tiburones de arrecife de puntas negras y puntas blancas se mueven pacíficamente.

A una hora de navegación se encuentra un atolón poco conocido, Tekokota (Isla de los Pájaros), donde la densa vegetación rebosa de aves marinas. Miles de charranes, fragatas y piqueros de patas rojas se arremolinan en una impresionante cacofonía de vida. José Sarica espera añadir esta isla a futuros itinerarios.

Después, nos dirigiremos a Motu O'Gaga, en el corazón de Hikueru: arena blanca, agua turquesa, pozas de aguas cristalinas y la sensación de estar solo en el mundo. Más adelante, Motu des Bénitiers revela sus conchas y corales en colores sublimes, mientras que en el único paso de la isla, podrá dejarse llevar por la corriente entre la laguna y el océano en una increíble excursión de snorkel a la deriva.

Las almejas gigantes (Tridacna), emblemas de las lagunas, son indicadores de la salud del arrecife. Estos moluscos filtran el agua y exponen su manto carnoso al sol, adornado con vibrantes colores –azul, verde, malva– gracias a las algas simbióticas.

Aborda el corazón del atolón mosaico de Mataiva

Dirígete al oeste hacia el atolón Mataiva, una auténtica maravilla de la naturaleza. Su laguna reticulada se despliega en un mosaico de setenta piscinas turquesas separadas por paredes de coral. En tierra, antiguos puentes de piedra cruzan los pasos, conectando los motu (islotes). Desde allí, puedes llegar al sitio de Papiro.

La inmersión continúa fuera del atolón, justo después del Paso de Faratue. En estas aguas cristalinas, los gráciles movimientos de numerosos peces tropicales, algunas tortugas verdes y, a veces, mantarrayas, atraen la mirada hacia las profundidades, donde fallas, desniveles y formaciones coralinas esculpen un magnífico paisaje, un refugio para una biodiversidad excepcional.