"La Fée Verte" o Hada Verde
Absenta, absinth o Hada Verde es una bebida muy antigua y popular que tiene una historia legendaria que le atribuye poderes mágicos.
Artistas y eruditos de los siglos XIX y XX bebieron de esta fuente de inspiración: Rimbaud, Verlaine, Van Gogh, Baudelaire, Lautrec, Manet, Víctor Hugo, Oscar Wilde, Hemingway y Degas defendían su consumo, alegando que el licor estimulaba su creatividad.
Ernest Hemingway afirmaba que el absenta era “una alquimia líquida que cambia las ideas”. Y eso es cierto en parte, puesto que provoca reacciones similares a las que producen el consumo de otras sustancias psicotrópicas. Verlaine le disparó a su amigo Rimbaud; Van Gogh amenazó a Gauguin con una navaja, y Wilde estuvo encarcelado por motivos amorosos.
Unos dicen que Oscar Wilde manifestó que “después del primer vaso, ves las cosas como te gustaría que fueran, tras el segundo las ves como no son en la realidad, y después del tercero las ves tal como son y eso, es lo peor de todo”. Otros explican que “la primera etapa es muy normal, como cuando se bebe cualquier alcohol, en la segunda uno empieza a ver monstruos y cosas crueles, y en la tercera uno ve las cosas que desea ver, las maravillas del mundo, las cosas curiosas”.
Quienes bebían absenta en grandes cantidades sufrían el síndrome del absentismo como hiper-excitabilidad, alucinaciones y espasmos. Eran personas que no seguían las normas sociales. Vivían lejos de lo que no fuera libertad, belleza, verdad y amor (como lo muestra la película “Moulin Rouge”).
Haciendo un poco de historia, el nombre primitivo de la absenta fue el de Parthenis Absinthium, pero la diosa griega de la castidad recibió tantos favores suyos que le dio su nombre, convirtiéndose así en Artemisia Absinthium.
De sabor amargo, absinthium significa "desprovisto de placer".
El licor se utilizaba para curar anginas, para prevenir la embriaguez y sanar las mordeduras de ratas o ratones. Se le atribuyeron propiedades aperitivas (abrir el apetito) y se utilizaba como tónico estomacal. Se dice que regula el ciclo menstrual y que combate las lombrices intestinales.
Como cualidad mágica, la bebida se colgaba en las puertas para mantener alejado al diablo y a los espíritus malignos. En la Edad Media, las brujas empleaban la Artemisa en sus pócimas, encantamientos y hechizos para ahuyentar a los seres malignos y a los demonios.
La absenta sería uno de los licores consumidos habitualmente en las tertulias de los artistas.
¿Qué es la absenta?
Es una bebida de alta graduación obtenida de la destilación de varias plantas mediterráneas, principalmente ajenjo (absenta), anís e hinojo. Es una bebida muy aromática, seca, que se puede tomar sola, con agua, como aperitivo, y que también es muy adecuada para mezclar.
Su principal compuesto es un aceite volátil, del cual la hierba, a través de la destilación proporciona entre un 0.5 a 1.0 por ciento. Usualmente es de color verde oscuro o algunas veces azul, y tiene un fuerte aroma y amargo sabor. Este aceite contiene tuyona (absinthol tenacetona), tuyilol (bien solos, o combinados con ácidos isovaleriánico y málico), iso-tuyona, cadinena, felandreno y pineno.
¿Cómo tomarla?
- PALOMITA
La absenta es una bebida esencialmente social, y se toma añadiéndole agua muy fría (produciéndose en las absentas anisadas el efecto conocido como la "palomita", al adquirir color lechoso), se le puede añadir azúcar o no según el gusto personal.
Si decide añadir azúcar, el ritual más clásico consiste en verter la absenta en una copa grande, colocar luego la cucharilla de absenta encima del vaso, con un terrón de azúcar sobre la misma, y se vierte el agua despacio sobre el azúcar. El terrón se disuelve y gotea a través de los agujeros de la cucharilla. Una vez disuelto, se remueve y ya se puede tomar.
La proporción de absenta y agua varían según el gusto, se suele mezclar una parte de absenta a tres de agua pudiendo llegar hasta siete partes de agua si no se desea tomar mucho alcohol.
- ANTORCHA
Otro ritual más nórdico, quizá más adecuado para locales nocturnos: Se poner el terrón de azúcar sobre la cucharilla y ésta sobre la copa se vierte la absenta por encima.
El azúcar se carameliza y se disuelve. Una vez apagada la llama, se le puede añadir agua, pero también una bebida isotónica, refresco de limón o de naranja, etc.
Datos interesantes del Hada Verde
- El licor fue inventado en Suiza, en 1792, por el doctor francés Pierre Ordinaire.
- A partir de 1850 comenzó a propagarse la alarma sobre las consecuencias derivadas del consumo abusivo de la absenta.
- Al parecer, la producción de licor fue prohibida -y aún hoy se mantiene- en toda Europa, salvo en España y Portugal, donde es legal y relativamente sencillo adquirirla y consumirla.
- Son numerosas las referencias artísticas de la absenta: Manet pintó “El bebedor de absenta” (1859); Degas, “La absenta” (1876); Picasso, “La mujer bebiendo absenta” (1901) y “El vaso de absenta” (1911). Vincent nos presenta la mesa de un café haciendo esquina con una botella y una copa del licor; al fondo podemos contemplar unas xilografías japonesas que decoran las paredes.
- Hoy en día la absenta está regulada y en la dosificación permitida es absolutamente inocua. Se le atribuyen ciertas características afrodisiacas.
- Se recomienda consumir la absenta de 70° en detrimento de la de 50° y la que tenga más contenido de tuyonas para poder ver al hada verde.
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Texto: Dore Ferriz Híjar ± Foto: Archivo, AGV