rendez-vous
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·amura·
Fue entonces cuando el parlamento inglés ofreció
un premio de 20,000 libras (algo como tres millones de
dólares actuales) a cualquiera que presentara una “solu-
ción práctica” para determinar la longitud en el mar. Si la
solución se trataba de un reloj tendría que desempeñar-
se con precisión dentro de un rango de dos segundos
por día, y mantenerla durante un viaje marítimo de un
par de años.
John Harrison, por ser un carpintero, se aproximó al
problema desde un ángulo diferente y tuvo éxito donde
los mejores relojeros fallaron. Desarrolló una serie de re-
lojes que comenzó con el H1, que por sus dimensiones no
era muy “práctico” que digamos, pero evolucionó su in-
vento hasta que eventualmente ganó el premio con el H4,
de tan sólo seis pulgadas de diámetro, cuando éste regre-
só exitosamente luego de un viaje de tres años exploran-
do los mares del sur en manos del capitán James Cook.
Los inventos de Harrison, además de convertir a la
flota inglesa en la más poderosa de la época, impulsa-
ron la invención de mecanismos de relojería para redu-
cir la fricción, mitigar los efectos de los cambios de
temperatura y demás sofisticaciones. Así, ayudaron al
desarrollo de la relojería, proyectándola hacia horizon-
tes de proezas micromecánicas que nadie imaginó an-
tes, y que son los que en esta sección redescubriremos
para usted.
It was then that the British parliament offered a
prize of 20,000 pounds (the equivalent of something
like three million dollars in today’s currency) to any-
one who offered a “practical solution” for determining
longitude at sea. If the solution was in a timepiece, it
would have to be one that performed preciselywithin a
range of two seconds per day, and wouldmaintain this
level of accuracy during a voyage of two years at sea.
JohnHarrison, a carpenter, approached the problem
from a different angle and he was successful where the
bestwatchmakers failed. He developed a series of clocks
that began with the H1 which, because of its dimen-
sions, was not considered very “practical.” He improved
on it until he eventuallywon the prizewith theH4 (only
six inches in diameter) when it returned successfully
from a three-year voyage exploring the South Seas,
under the command of Captain James Cook. Harrison’s
invention, in addition to converting the English fleet
into the most powerful of its time, prompted the
invention of timepiece mechanisms that reduce fric-
tion, mitigate the effects of changes in temperature
and other sophisticated advances. It thus helped to
develop the art of watch making, speeding it towards
horizons of micromechanical feats that no one could
previouslyhaveimagined,andthatwearerediscovering
for you in this section.
