·amura·
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planeta azul •
blue planet
S
i son aves, ¿por qué no vuelan los pingüinos?
Sencillo: porque lo que antes eran alas, esas ex-
tremidades que hoy utilizan más como aletas,
fueron adaptándose al mundo subacuático. Y les sirven
de maravilla. El simpático balanceo que muestran en su
lento andar, contrasta fuertemente con su admirable
agilidad dentro del agua, donde alcanzan velocidades
hasta de 40 kilómetros por hora.
Son muchas las variedades de pingüinos en el pla-
neta, por lo que abordaremos el emplumado tema con-
centrándonos en los que habitan la Patagonia. En primer
lugar, la idea de que la única diferencia entre Polo Norte
y Polo Sur es la lejanía, es la más común y la más inge-
nua. La extensión de la capa de hielo, su espesor, las
temperaturas, todo hace de la Antártida un sitio mucho
más inhóspito.
No es extraño que en 14millones de kilómetros cua-
drados haya sido imposible determinar con precisión la
cantidad total de pingüinos Emperador. Hasta hace poco
sólo había cálculos basados en narraciones aisladas, en
estimaciones parciales, pero tanta extensión de hielo y
tan pocos habitantes humanos eran barreras suficien-
tes para imposibilitar un censo preciso.
Pero recientemente la agencia británica BAS (In-
vestigación Antártica Británica), operadora inglesa
del Antártico, empleó tecnología de imágenes en muy
alta resolución y pudo llegar a una estimación real. Al
observar el tamaño de las colonias de estos animales
y contando la cantidad de las mismas se determinó
I
f penguins are birds, how is it they cannot fly?
Easy: Because what used to be wings, those tips
they now use more as fins, adapted to the un-
derwater world. And they work wonderful! The fun-
ny balance they show in their slow way of walking
strongly contrasts with their amazing swimming
ability. Beneath the waves they speed up to 25miles
per hour.
There aremany kinds of penguins on earth, so we
will focus the feathered issue with special focus on
thosewho live in the Patagonia region. First of all, the
idea that North and South Poles are different only in
the distance from us, is the most common belief and
the most naïve. The ice largeness, its thickness and
temperature, it all makes the Antarctic amuch inhos-
pitable place to live in.
Not a surprise that ona surface5,400 squaremiles
it has been impossible to reach the precise amount
of Emperor penguins. Until recently there were only
rough calculations based on mouth to mouth infor-
mation, partial estimations, but suchan iceextension
with few human inhabitants was an effective barrier
thatmade impossible to have an accurate census.
But recently the British Antarctic Station did
apply high definition imaging technology and
was able to reach a real estimate. Taking into con-
sideration the size of the penguins colonies and
the amount of these groups, the agency was able
to determine there are some 595 thousand speci-
