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planeta azul •
blue planet
·amura·
that theywere doors to the underworld. There are sev-
eral kinds of sinkholes. The most common in Mérida
are the “vertical” ones which can reach depths of
over 100 meters (328 feet). “Horizontal” sinkholes
are more frequent in Quintana Roo and have a maxi-
mum depth of 15 meters (50 feet). Others, known as
“chultún”, are man-made holes used as water
deposits, very handy during the dry season.
Exploring the Doors of the Underworld
I began exploring these underground caves with my
great friend and diving teacher, Parker Turner. My
first immersion was in a cenote near Tulum known as
“Car Wash”, which looks more like a small lagoon.
Diving into the cenote you see petrified trees,
leaves gliding softly down from the surface and the
sun’s rays penetrating the water. But the true thrill
starts when you enter this underworld of shadows
seen by only a few.
You can cross kilometers of areas that are totally
unexplored and discover amazing rock formations
whose shapes and sizes challenge the imagination.
Some of them are stalactites and stalagmites formed
by drops of water, enriched with calcium bicarbonate,
that penetrate the cavities, drip by drip, forming
these majestic columns.
puertas del inframundo. Existen varios tipos de cenotes,
destacan los “verticales”, que alcanzan profundidades mayo-
res de 100 metros (son los más comunes en Mérida), los “ho-
rizontales”, que llegan a tener una profundidad máxima de
15 metros (con mayor frecuencia en Quintana Roo), y los co-
nocidos como “chultún”, que es un agujero elaborado por el
ser humano con el fin de utilizarlo como cisterna para alma-
cenamiento de agua, especialmente útil en épocas de sequía.
Explorando las puertas del inframundo
Empecé a explorar estas cuevas subterráneas con mi gran
amigo y maestro de buceo Parker Turner. Mi primera inmer-
sión fue en el cenote cercano al poblado de Tulum, conocido
como “Car Wash”, que más bien parece una pequeña laguna.
Al penetrar en este cenote se observan árboles petrifica-
dos, hojas que caen suavemente desde la superficie, y los ra-
yos del sol penetrando el agua. Pero la emoción empieza
cuando se incursiona en ese inframundo de sombras, donde
muy pocas personas han llegado.
Se pueden recorrer kilómetros de áreas totalmente inex-
ploradas y encontrar formaciones rocosas de tan diferentes
formas y tamaños que constituyen un desafío a la imagina-
ción, como estalactitas y estalagmitas que se formaron por
gotas enriquecidas con bicarbonato de calcio, que penetra-
ron a través de las cavidades y que caen poco a poco hasta
formar estas majestuosas columnas.
