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orged in the struggle against theMoors,
the sixteenth-century Spaniards were a
strange mixture of medieval men with
great religious sense, and were Renais-
sance adventurers willing to travel
around the globe. And one of them was Miguel
López de Legazpi. Perhaps his name is not as well-
known as that of Hernán Cortés, Francisco Pizarro or
Vasco Núñez de Balboa, but his achievements don’t
pale against those famous conquerors.
Basque by birth, after a boring life in his home-
land he decided, at over forty years of age, to go to
America, so he made his way to the newly created
Viceroyalty of New Spain. Over the years, his good
fortune allowed him to become mayor of Mexico
City. But then everything changed.
That same year, 1559, King Philip II ordered the
viceroy of New Spain, Luis de Velasco, to organize
an expedition to the “Spice Islands”. He mandated
veteran sailor and friar Andrés de Urdaneta to lead
the group, and the newly elected City Mayor Miguel
López de Legazpi, who was almost 60 years old. But
in those days everything was slow, and so the expe-
dition took five years to be ready.
F
orjados en la lucha contra los moros, los
españoles del siglo XVI eran una extra-
ña mezcla de hombres medievales con
una gran religiosidad y aventureros re-
nacentistas dispuestos a recorrer todo el
globo terráqueo. Y uno de ellos fue Miguel López de
Legazpi. Quizá su nombre no sea tan conocido como
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de Balboa, pero sus hazañas no le piden nada a las de
aquellos famosos conquistadores.
Vasco de nacimiento, tras una aburrida vida en su tie-
rra natal decidió, con más de 40 años encima, “hacer las
Américas”, por lo que emprendió el camino hacia el recién
creado virreinato de la Nueva España. Con el paso de los
años, su buena estrella le permitió convertirse en alcalde
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novohispano, Luis de Velasco, que organice una expedi-
ción hacia las ‘islas de las especias’. Éste decidió poner al
frente del grupo a un veterano navegante metido a fraile,
Andrés de Urdaneta, y al recién electo alcalde capitalino,
Miguel López de Legazpi, quien ya casi llegaba a los 70
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por ello la expedición tardó cinco años en estar lista.
An expedition that culminated in
the founding of Manila
La expedición que culminó
con la fundación de Manila