93
especies •
species
·amura·
U
no de los animales más antiguos sobre el
planeta es el cocodrilo. Para darnos una idea
más concreta del tiempo que tienen de
existencia, cuando los dinosaurios hicieron su apa-
rición los cocodrilos ya estaban aquí, y lo habían
hecho por 80 o 90 millones de años.
Así, junto con las tortugas, se trata de un tipo de
animales con más de 140 millones de años de anti-
güedad, viviendo entremuchas especies, algunas de
las cuales ya se han extinguido. De hecho, los coco-
drilos han sobrevivido a dos grandes extinciones
masivas y aún siguen aquí, y lo más sorprendente,
de acuerdo con los registros fósiles, es que práctica-
mente no han cambiado en todo este tiempo.
Habitan en todas las zonas tropicales, su única
limitante es la temperatura, ya que al tratarse de
animales de sangre fría y de gran tamaño, no resis-
ten las bajas temperaturas, por lo que están limita-
dos a las áreas más cálidas y húmedas del mundo,
son animales acuáticos y requieren de fuentes de
agua para sobrevivir, por lo que se los puede encon-
trar en ríos, lagos y esteros, e incluso en el mar.
En México los cocodrilos están presentes prin-
cipalmente en lagunas costeras y ríos, y en nuestro
país existen dos especies: Americano (
Crocodylus
acutus
) y Moreleti (
Crocodylus moreleti
). Ambos
son de gran tamaño, aunque el Moreleti es un poco
más pequeño, ya que sólo alcanza los cuatro
metros en raras ocasiones, mientras que el
Americano llega a medir hasta seis metros.
T
he crocodile is one of the most ancient
animals on the planet. To get an idea of
how long it has existed, when the
dinosaurs appeared for the first time, croco-
diles had already been around for 80 or 90 mil-
lion years. So, together with turtles, the oldest
animals on the planet, withmore than 140 mil-
lion years of existence, they have lived among
many species, some of which have already
become extinct. In fact, crocodiles have sur-
vived two massive-scale extinctions and are
still here and the most surprising thing is,
according to fossil records, that they have
practically remained unchanged over all this
time. They inhabit tropical areas, their only
limiting factor is temperature since they are
cold-blooded, they cannot withstand low tem-
peratures; therefore, they are limited to the
warmest and most humid places in the world.
They are aquatic animals and need sources of
water in order to survive and are therefore
found in rivers, lakes, estuaries and even in the
sea. In Mexico, they can many be found in
coastal lagoons and some rivers. We have two
species, the American crocodile (
Crocodylus
acutus
) and the Moreleti crocodile (
Crocodylus
moreleti
), both of which are large, although the
Moreleti is a little smaller, since on their occa-
sions is only reaches 4 meters in length,
whereas the American species can reach up to
