38
·amura·
compás int •
compass int
In this region there are no highways and Air Inuit
planes connect all 14 of the main towns. The sea is the
best form of communication, allowing the Inuit to travel
in canoe during the summer and dogsled in winter,
when the sea turns solid and white. The Inuit’s’ tradi-
tional way of life forced them to live in igloos once the
nights became longer, and in seal skin tents when the
moderate heat began to melt away the ice.
The Inuit are descendants of the Thule people, a
branch from Asia that populated this region after
crossing the Bering Strait when it was frozen during
the glacial era. The Thule appeared in the region during
the 13th century, eventually replacing the diverse Palo
Eskimo ethnicities that inhabited the Arctic at that
time. In the 18th and 19th centuries, they established
contact with the white civilization in order to exchange
animal skins, at which point their traditional way of
life began to change.
Before this occurred, Inuit women played a very
active role, scraping fat from the animal skins which
the men brought back from hunting, chewing the skins
with their teeth to make them soft and then stitching
with bone needles, transforming the skins into clothing
for the entire family, including boots. The men hunted
seals, whales, bears, wolves, fox and caribou for food and
clothing; with thebones theymanufactured instruments,
moved about on dog sleds and traveled for days to chase
bear and caribou. The animal fat was used to heat the
inside of the igloos and help its inhabitants withstand
the extreme climate. They were strong, brave, defiant
and proud people.
Today, life has changed. The government sent them
pre-fabricated houses with heating and integral
kitchens. The scarce
pueblos
relocated along the shore,
with hospitals in the largest, church, cars, ATV’s (all ter-
rain vehicles) snowmobiles and small ports. Now the
Inuit hunt only for recreation, fish only for sport, and go
En esa región no existen carreteras y los 14 pue-
blos principales se comunican por los aviones de Air
Inuit. El mar es el mejor medio de comunicación y los
inuits viajan en canoa en verano, pero en trineo de
perros en invierno, cuando el mar se vuelve sólido y
blanco. Su vida tradicional los obligaba a vivir en iglúes
a partir de que la noche larga se instalaba, y en tiendas
de piel de foca en los momentos en que el ligero calor
derretía los hielos.
Los inuits son descendientes de los thule, una
rama que pobló esa región, procedente de Asia y que
había atravesado el Estrecho de Bering, cuando ése se
encontraba congelado, durante una época glaciar. Los
thule aparecen en la región a partir del siglo XIII d.C.,
reemplazando los diferentes grupos étnicos paleo-
esquimales que habitaban el Ártico. En los siglos
XVIII y XIX establecieron contactos con la civilización
de los blancos para intercambio de pieles y entonces
la vida de los inuits empezó a cambiar.
Antes, las mujeres eran muy activas, rascaban la
grasa de las pieles de los animales que los hombres tra-
ían de sus cacerías, luego las masticaban con sus dien-
tes para ablandarlas y las zurcían con agujas de hueso,
transformándolas en vestimentas para toda la familia,
incluyendo las botas. Los hombres cazaban focas, balle-
nas, osos, lobos, zorros y caribúes para comer y vestir-
se, con los huesos fabricaban sus instrumentos, se
desplazaban en trineo de perros y se iban varios días
atrás de osos y caribúes. La grasa animal se usaba para
calentarse adentro del iglú y aguantar la dureza del
clima. Era gente fuerte, valiente, desafiante, orgullosa.
Hoy, la vida ha cambiado. El gobierno les mandó
casas prefabricadas con calefacción y cocina integral.
Los escasos pueblos se instalaron a orillas del mar, con
iglesia, hospital en los más grandes, coches o quad,
motos de nieve, pequeños puertos. Hoy, los inuits
solamente cazan por gusto, pescan por placer y se van
Las islas y bahías han dibujado
una fascinante costa de mar
transparente y tranquila.
The islands and bays have
drawn a fascinating coastline
of transparent and tranquil sea
