especies •
species
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·amura·
Texto /
Text:
Óscar S. Frey • Foto /
Photo
: Erik Sánchez, Óscar S. Frey
A Close Encounter with
Giant Mantas
G
iant mantas belong to the same class as sharks
and their main feature is their skeleton formed
of cartilage. Their ancestors appeared 400 mil-
lion years ago, between the Siluric and Devonic periods
of the Mesozoic era, also knows as the “Era of Fish”.
Its body is shaped like a rhomboid disk with a long
tail, its skin is smooth and it has dermal teeth or dermal
plates distributed on different parts of its back and
belly. The width of its body is approximately 6.5 meters
(21 feet) and it can weigh 1,350 kilograms (2,976
pounds). Several exceptional ones, measuring up to 9
meters (29.5 feet) and weighing 1,700 kilograms (3,748
pounds), have been found.
It are easily identified by the two flexible protuber-
ances located on each side of its head. Because of their
resemblance to horns it is also known as devil manta
ray, its common name.
Its specialized fins are used to gather and channel
plankton to its mouth. It has a tail without a spine and
its camouflage colors allow it to conceal itself in the
water during the day.
Themanta’s back is of anopaque, dark tone ranging
from olive brown to black with some light, identifiable
spots. The ventral side presents a white or cream-col-
ored pigment.
L
asmantas gigantes son peces clasificados dentro de
la misma clase que los tiburones, y su principal ca-
racterística es la presencia de un esqueleto formado
por cartílago. Sus ancestros datan de hace 400 millones
de años, entre los periodos silúrico y devónico de la era
mesozoica, también conocida como la “era de los peces”.
Su cuerpo tiene forma de disco romboide con una co-
la alongada, su piel es lisa, con dentículos dérmicos o pla-
cas dérmicas distribuidas en distintas partes del dorso y
del vientre. En promedio, su tamaño es de 6.5 metros de
ancho y un peso de 1,350 kilogramos. Se han encontrado
ejemplares excepcionales de hasta nueve metros de an-
cho y con un peso de 1,700 kilogramos.
Se distinguen fácilmente por dos protuberancias
flexibles en cada lado de la cabeza, asemejan cuernos,
de donde deriva su nombre común “mantarraya diablo”.
Estas aletas especializadas son utilizadas para ayudarse
a acarrear o encausar su alimento planctónico hacia la
boca. Tienen una cola sin espina y presentan una colora-
ción que les ayuda a mimetizarse dentro del agua du-
rante el día.
Son color oscuro opaco en el dorso, variando de café-
olivo a negro, con algunasmanchas claras, que son distin-
tivas en cada individuo, y presentan una pigmentación
blanca o blanca cremosa en el lado ventral.
Encuentro cercano
con mantas gigantes
