Un pueblo duro
La carencia de alimentos y el hambre, sobre todo en
épocas invernales, ha sido la constante amenaza
con
la que los inuit prevalecieron por siglos, endure-
ciendo no solo su piel, sino su espíritu.
“Tememos a la miseria y al hambre en la fría ca-
baña de invierno… No es la muerte la que nos causa
terror, sino el sufrimiento” Aua,
angakoq (chamán)
Iglulik. (Rasmussen, 1930: 253).
Tal como lo plasmó el antropólogo, explorador
y cartógrafo Robert J. Flaherty, en el documental
Nanook, que narra las duras condiciones de vida de
una familia esquimal del ártico a comienzos de los
años veinte, la detallada realidad de esta raza, que
vive en medio de un clima casi imposible para el
resto de los humanos, nos muestra dos estrategias
adaptativas que primaban en la supervivencia del
grupo, practicados en épocas de hambre y penuria:
el infanticidio y el geronticidio.
Quienes practicaban el infanticidio o abando-
naban a los ancianos y enfermos, no eran estig-
matizados, pues se trataba de actos aceptados
socialmente. Por una parte, las niñas, infantes en-
fermos o huérfanos (cuando no había posibilidad
de adopción) y en los casos de viudedad o muerte
de la madre, normalmente eran abandonados al
inclemente medio ambiente; práctica que suponía
un mayor control demográfico sobre la población,
pero también reflejaban una adaptación ecológica.
Mientras que el geronticidio, suponía el abandono
de los ancianos o bien que ellos mismos acabaran
retirándose de la tribu para morir de hambre o con-
gelados. Pero a pesar de estas prácticas, no siempre
consiguieron evitar el hambre, condicionados por
un clima donde es tan fácil convivir con la muerte
como difícil la posibilidad de vivir.
3. Las viviendas
estaban hechas en
forma de tienda y en
ellas empleaban las
pieles de los animales
que cazaban. /
The
houses weremade
in a tent shape and
they employed the
skins of the animals
they hunted.
3
·amura·
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herencia cultural •
culture and heritage
A tough people
The lack of food and the hunger, above all during
the winter seasons, have been a constant threat
which the Inuit overcame for centuries, hardening
not just their skins but their spirit.
“We dreadmisery and famine in the cold log cab-
in in winter…It is not death that provokes us dread,
but suffering.” Aua, angakoq (shaman) Iglulik. (Ras-
mussen, 1930: 253.)
As depicted by the anthropologist, explorer and
cartographer Robert J. Flaherty, in the documentary
Nanook, which tells about the harsh living condi-
tions of an Eskimo family from the Arctic at the
beginning of the twentieth century, including the
detailed reality of this race, living in a climate al-
most impossible for the rest of the human beings;
he shows us two adapting strategies prevailing in
the group survival, practiced during times of fam-
ine and sorrow: infanticide and gerontocide.
The ones practicing either infanticide or the
abandonment of elders and ill, were not stigmatized,
because these were socially accepted acts. On the one
hand, girls, sickly infants or orphans (when there were
nopossibilityofadoption)andinthecasesofwidowing
or death of the mother, usually were abandoned to the
harsh environment; practice that supposed a greater
demographic control over the population, but also re-
flected an ecological adaptation. On the other hand,
while geronticide meant the abandonment of elders,
otherwise they, by themselves, would end up
withdrawing from the tribe to die of hunger
or frozen. In spite of these practices, they
were not always able to avoid hunger,
conditioned by a climate where it is
soeasytoliveclosetothedeathas
thehardpossibilityof living.
