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·amura·
mark the day on which they discovered it. It was
visited by the English explorer James Cook, the
Spaniard González y Aedo and the Frenchman Jean
Francois de la Galaup, Count of la Pérouse. But by
the19th-century, the islandwas incompletedecay,
the European expeditions had kidnapped more
than 4,000 islanders to send them to work in the
mines of southern Peru. The Catholic religion had
brought total confusion, the last election of
Tangata Manu was held in 1866 and in 1888, Rapa
Nui became part of Chilean territory.
The first thing that surprises on arriving on
the island is its relief, which is composed of vari-
ous volcanoes and the entire coast is characteri-
zed by black rocks, caves, sandy beaches and
small coves.
The LanChile aircraft landed on the short
runway that crosses the island at the foot of the
Rano Kau volcano and shortly afterwards we
found ourselves in the capital, Hanga Roa. We
were installed in the Ranga Roa Hotel, which
dominates the city and the sea, where the waves
slam against the island lost in the huge ocean.
In the Hanga Roa marina, dominated by one of
the moai, we found our small boat ready to resist
the forceof thesea. The townwasveryquiet, forgot-
ten in time and inviting us to observe one of the
most spectacular sunsets on the side of Ahuakapu,
where the sun illuminates the moai that standout
on the horizon, filling themoment withmagic.
According to tradition, people believe that
the souls of the dead rose up to the sky and flew
towards the horizon to be lost. The moai were
erected on the “ahu” platforms facing the center
González y Aedo, el francés Jean Francois de la
Galaup, conde de la Pérouse. Pero en el siglo XIX la
isla se encontraba en completa decadencia, las
expediciones europeas habían raptado a más de
cuatro mil isleños para mandarlos a trabajar en
las minas del sur de Perú. La religión católica traía
confusión, la última elección del Tangata Manu
tuvo lugar en 1866, y en 1888 Rapa Nui pasó a
formar parte del territorio chileno.
Lo primero que sorprende al llegar a la isla es
su relieve, que se compone de varios volcanes, y
toda la costa se caracteriza por rocas negras, cue-
vas, playas de arena y pequeñas calas.
El avión de LanChile aterrizó en la corta pista
que atraviesa la isla al pie del volcán Rano Kau, y
en seguida nos encontramos en la capital, Hanga
Roa. Nos instalamos en el hotel Ranga Roa, que
domina la ciudad y el mar, donde las olas golpean
la isla perdida en el gran océano.
En la marina de Hanga Roa, dominada por uno
de los moai, encontramos nuestra pequeña
embarcación lista para resistir la fuerza del mar.
El pueblo estaba muy tranquilo, olvidado en el
tiempo, invitando a observar una de las puestas
de sol más espectaculares en el sitio de
Ahuakapu, donde el sol alumbra los moai que des-
tacan en el horizonte, llenando de magia ese
momento.
Según la tradición, la gente creía que el alma
de la persona muerta se elevaba en el cielo y vola-
ba hacia el horizonte, donde se perdía. Los moai
se erguían sobre los ahu, orientados hacia el cen-
tro de la isla, dando la espalda al mar, lo que per-
mitía proteger la isla de las malas vibras de las
La pequeña bahía de Anakena
donde los Moai vigilan la playa
de arena blanca bordeada por
palmas de coco
The small bay of Anakena
where the Moai keep a watchful
eye on the white sandy beach
edged by coconut palms
