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los conquistadores •
the conquerors
Algunas personas son coleccionistas porque
coleccionar puede ser un gran arte si se toma
en serio. Ésta es la razón por la que nos gusta
ver las grandes colecciones, incluso cuando
no somos coleccionistas. El coleccionismo es
unamanera de ordenar el mundo.
Michael Kimmelman, 2005
Some people are collectors for collect-
ing can be a great art if it is taken se-
riously. This is why we like to see the
great collections, even when we are
not collectors. Collecting is a way of or-
dering the world.
Michael Kimmelman, 2005
L
a pasión por coleccionar obras de arte y rodear-
se de belleza, amén de la urgencia por poseer-
las, son constantes en aquellos incansables
buscadores de objetos. Símbolo moderno de presti-
gio, el coleccionismo, a decir de la esteta Susan Son-
tag, es una verdadera neurosis que resulta de la nece-
sidad del hombre moderno de definirse y expresarse a
través de las cosas.
Placer o goce estético que trasciende en poder y
fama. Cobijo de la Ilustración, ahí donde se democra-
tiza la cultura. Vale la pena recordar que los grandes
acervos son el núcleo inicial de los grandes museos.
Tal fue el caso de la colección Frick, una de las más
deslumbrantes y exquisitas que se pueden disfrutar
en el corazón de Manhattan.
El coleccionista más que poseer obras de arte, se
siente poseído él mismo por la urgencia de llegar a
conseguirlas. Estas palabras del célebre escritor Ho-
noré Balzac bien pueden describir a Henry Clay Frick.
La investigadora Cindy Mark afirma: El nombre Frick
se asocia al mundo de los grandes magnates indus-
triales y financieros norteamericanos de las últimas
décadas del siglo XIX y las dos primeras del siglo XX. A
diferencia de John Pierpont Morgan y Andrew Mellon,
Frick tuvo que luchar por salir de un mundo de franca
pobreza, hasta convertirse en un líder de la industria
acerera. Nacido en 1849, en el entonces agrícola Pitts-
burg, Pensilvania, fue el segundo de seis hermanos.
John Frick, agricultor, pero no propietario, sumaba a
sus hijos a la labor del campo. A los seis años, Henry
contrajo escarlatina que devino en fiebre reumática
con serios dolores que lo libraron de las arduas jorna-
das y lo volvieron un alumno irregular aunque sobre-
saliente en matemáticas. A los catorce se inició en la
compra-venta en pequeña escala de los negocios de
sus tíos y a los diecinueve, aprendió contabilidad en
la destilería de whisky que dirigía su abuelo materno.
Tras independizarse e iniciar el comercio a mayoreo, se
casó con Adelaide Childs, a quien conoció gracias a su
suegro en la Iglesia calvinista presbiteriana.
En el siglo de las luces, el acero sustituyó al már-
mol napoleónico y, al tiempo que se erigía la Torre
Eiffel para la Exposición Internacional de 1889, co-
menzaban a construirse las grandes urbes norteame-
ricanas. Con rascacielos de metal y vidrio, competían
en altura y fortuna los grandes capitales modernos.
En esta coyuntura industrial, Henry Clay Frick apostó
por lo que nadie había considerado. En vez del acero,
optó por el coque –material derivado del carbón– im-
prescindible en la fabricación del metal. Antes de cum-
plir los 30 años, Frick ya era millonario.
T
he passion for collecting works of art and
surrounding ourselves with beauty, apart
from the urge to possess them, are constant
in those tireless objects seekers. Modern symbol
of prestige, collecting, as said by esthetician Su-
san Sontag, is a real neurosis resulting from mod-
ern man’s need to define and express himself
through things.
Pleasure or aesthetic enjoyment that tran-
scends into power and fame. Shelter of the Enlight-
enment, where culture is becomingmore democrat-
ic. It is worth remembering that large collections
are the nucleus of the great museums. Such was
the case of the Frick Collection, one of the most daz-
zling and exquisite that can be enjoyed in the heart
of Manhattan.
The collector more than owning art, feels pos-
sessed by the urge to be able to get them. These
words by the famous writer Honoré Balzac may well
describe Henry Clay Frick. Researcher Cindy Mark
states: The name Frick is associated to the world of
American industrial and financial tycoons in nine-
teenth century’s late decades and the first two of
the twentieth century. Unlike John Pierpont Mor-
gan and Andrew Mellon, Frick had to struggle his
way out of a world of marked poverty to become a
leader in the steel industry. Born in 1849 in the
then agricultural Pittsburgh, Pennsylvania, was
the second of six children. John Frick, a farmer, but
not a landowner, added his children to the work in
the field. After six years, Henry contracted scarlet
fever which became rheumatic fever with severe
pain that spared him the arduous working days and
made him an outstanding student in mathematics
although irregular. At fourteen, he started in the
small-scale buying and selling at his uncles’ busi-
nesses and at nineteen, he learned accounting at
the whiskey distillery ran by his maternal grand-
father. After becoming independent and starting
wholesale trading, he married Adelaide Childs,
whom he met through her father at the Presbyte-
rian Calvinist church.
In the Age of Enlightenment, steel replaced the
Napoleonic marble, and while the Eiffel Tower was
erected for the International Exhibition of 1889,
the great American cities began their growth. With
metal and glass skyscrapers, the great and modern
capitals competed in height and fortune. At this in-
dustrial juncture, Henry Clay Frickwagered for what
no one had considered. Instead of steel, he opted for
coke-a coal-derived material- essential in the man-
1. Galería de la
exhibición The
Frick Collection.
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