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y visitamos varias aldeas con sus largas casas de te-
cho curvo con sus picos muy salidos y que recordaban
el cuerpo de un barco al revés. Las casas o Tongkonan
estaban alineadas para crear una calle central y entre
las casas se alzaban los graneros. Los muros de made-
ra estaban labrados y pintados en rojo, negro y amari-
llo, decorados con elegancia, lo que daba a cada aldea
mucha belleza.
En uno de los pueblos visitamos el acantilado jun-
to al cual los sarcófagos habían sido depositados a lo
largo de un camino que subía lentamente. Muchos de
ellos se habían abierto y los huesos estaban expues-
tos con mucho respeto, la madera de los sarcófagos
estaba cincelada con elegancia; unos colgaban del
acantilado y eran los que contenían unos cuerpos de
niños, uno tenía un espacio privilegiado bajo un techo
y era el de un personaje muy venerado. Ese cemente-
rio abierto era un lugar macabro y fascinante.
Después de visitar las aldeas, los arrozales y
acantilados, los ríos y cascadas que corrían por ese
hermoso escenario, abandonamos Tana Toraja con el
sabor de haber penetrado en un mundo preservado
lleno de tradiciones ancestrales y quisiéramos cerrar
la puerta y dejarlo olvidado para que se preserve tal
cual. Regresamos a la costa para subirnos a nuestro
yate y seguir la navegación.
Borneo
Atravesamos el estrecho de Makassar, alcanzamos el
puertodeKota Balikpapan, en la parte Indonesia de la isla
de Borneo, que brillaba con la luz del sol que alumbraba
la costa. Después de cargar combustible y alimentos,
seguimos bordeando la costa cubierta de selva y playas
de arena blanca hasta llegar a Kumai, una pequeña aldea
cerca de Pangkalan Bun, donde alquilamos una lancha
local llamada Klotok de 12 m de largo, para internarnos
en el río. En su orilla crecen las palmas de agua, veíamos
unosmonos que habitaban las ramas altas de los árboles
y finalmente alcanzamos el Lodge donde nos alojamos,
rodeados por los macacos que corrían por todo el hotel.
Al día siguiente nos internamos en el parque nacional de
Tanjung Puting y descubrimos el camp Leakey donde los
orangutanes son reintroducidos en la selva. Es en ese
parque que la Dr. Birute Galdikas ha estudiado durante
décadas el comportamiento de los orangutanes. Aquí
tuvimos unos encuentros muy interesantes con esos
grandes simios y uno de ellos, que la gente llamaba The
Boss, era enorme y amenazante aunque se veía tranqui-
lo pero nadie se acercaba a él. Una hembra lo atraía, la
abrazaba, y ella se dejaba querer, con una mirada dulce.
Paseamos por la selva, encontrándonos con oranguta-
nes de diferentes edades y desiguales actitudes, unos
tímidos, otros nos subían encima, otros nos tomaban la
manopara caminar, unamadre llegaba con suhijoy tomó
el cepillo de dientes de uno de nuestros acompañantes y
le lavó los dientes al pequeño, imitando al hombre. Den-
tro de la selva, los hombres les llevaban frutas y apare-
cieron más de 10 simios, era un verdadero espectáculo
el ver esos animales tan parecidos al ser humano, semi
salvajes, en su propio hábitat. Lamayoría de ellos habían
sidomascotas del hombre y estaban reintroducidos en la
vida silvestre, algunos traían amigos de la selva y otros
eran completamente salvajes que no temían al hombre.
Estábamos encantados con esos encuentros fabulosos,
observando los monos gibones y narigudos, unos jaba-
líes y la naturaleza, las orquídeas, lasmariposas, algunos
pájaros como los cálaos (hornbills) y martines pescado-
res, los árboles y sobre todo los orangutanes.
left in the middle of the paddies. The landscape
was beautiful and we visited many towns of long
houses with curved roofs and prominent peaks
that reminded of an upside down boat. Houses or
Tongkonan were lined to create a central street
and the barns stood between them. The wooden
walls were elegantly decorated, carved and paint-
ed in red, black and yellow, which gave much
beauty to the villages.
Near a town, we visited the cliff next to where
the coffins were placed alongside a path going up.
Many of them were open and the bones were re-
spectfully exposed. The wood was sculpted with el-
egance. The ones hanging from the cliff contained
children bodies, and one of them had a privileged
space under a roof. It belonged to someone very
important. That open cemetery was a macabre and
fascinating place.
After visiting the villages, the rice fields and
cliffs, the rivers and waterfalls that ran through
that beautiful scenery, we left Tana Toraja with
the taste of having entered a preserved world, rich
with ancestral traditions and the wish of letting the
doors closed so it could be preserved as it is. We re-
turned to the shore to get on our yacht and continue
sailing.
Borneo
We crossed the Strait of Makassar and reached the
port of Kota Balikpapan, at the Indonesian part of
the Borneo Island that shined with the sunlight
that illuminated the shore. After getting fuel and
food, we continued along the jungle and white
sand beaches that covered the seaboard until we
arrived to Kumai, a small village near Pangkalan
Bun, where we rented a local boat named Klotok,
that is 12 m long, to enter the river. On its bank we
could see palms growing and some monkeys that
inhabited the highest tree branches. Finally, we
arrived to the Lodge where we stayed, surrounded
by the apes that ran throughout the hotel. The next
day we went into Tanjung Puting national park and
discovered Leakey Camp, where the orangutans are
reintegrated to the jungle. Here, Dr. Birute Galdikas
has studied orangutans’ behavior for decades. We
had some very interesting encounters with those
big apes, and one of them, whom people called The
Boss, was huge andmenacing though he seemed to
be quiet, but no one came near him. He was attract-
ed to a female, so he hugged her and she let him
want her with a sweet look on her face. We strolled
through the jungle, meeting orangutans of differ-
ent ages and various attitudes. Some were timid,
others climbed on us, some others held hands with
us to walk. A mother took the toothbrush of one of
our fellows and brushed his son’s teeth, imitating
a person. In the jungle, men gave fruits to them
and more than 10 apes appeared. It was an impres-
sive scene to see those semi-wild animals, so simi-
lar to men, in their natural environment. Most of
them had been pet to man and were reintegrated
to wildlife. Some of them had friends from the
jungle and others were completely wild, with no
fear for men. We were amazed with those fabulous
encounters, watching the gibbons and proboscis
monkeys, wild boars, nature, orchids, butterflies
and birds like hornbills and kingfishers, trees and
above all, the orangutans.
1. Borobudor, antiguo
templo en Indo-
nesia/
Borobudor,
ancient temple in
Indonesia
2. Rock Ketika
Sedang, Bali
3. Borobudor
4. Bali
